Ob aus Gründen der Stabilität oder zur Unterstützung wichtiger Geschäftsprozesse - die meisten CIOs müssen Legacy-Anwendungen und -Infrastrukturen beibehalten. [...]
Trotz der Beschleunigung der digitalen Roadmaps und des anhaltenden Modernisierungsdrucks haben viele CIOs noch alte Anwendungen und Infrastrukturen in ihren IT-Stacks.
Es gibt einige wichtige Gründe, warum Unternehmen an Legacy-Technologien festhalten: Sie sind stabil, sie sind von Natur aus effizient, und sie sind bezahlt, meint Abhi Bhatnagar, ein Partner bei der Unternehmensberatung McKinsey & Co. Er arbeitete mit einem Unternehmen zusammen, das sich für die Beibehaltung eines massiven Mainframe-Status entschieden hatte, und stellte fest, dass „dieser gut geführt wird, sehr homogenisiert ist und einen enorm angepassten, vollständig abgeschriebenen Zustand darstellt.“
Gleichzeitig stellen CIOs möglicherweise fest, dass der Ersatz einiger Legacy-Technologien nicht genug Gewinn abwirft, um die Modernisierung zu einer Priorität zu machen.
„Es gibt die weit verbreitete Meinung, dass alles in die Cloud oder SaaS verlagert werden muss. In Wirklichkeit ist es aber so, dass nicht das gesamte Portfolio modernisiert werden muss, insbesondere wenn es stabil und effizient ist“, sagt Bhatnagar.
Was auch immer der Grund sein mag, viele CIOs halten immer noch an alten Anwendungen und Infrastrukturen fest.
Eine der Herausforderungen besteht dann darin, diese Legacy-Technologien zu rationalisieren, damit sie mit maximaler Leistung arbeiten und einen optimalen Nutzen bei möglichst geringen Kosten und Risiken bieten. Im Folgenden finden Sie acht Tipps, wie Sie dies erreichen können.
Hinzufügen von Automatisierung
Die Automatisierung von Teilen einer Legacy-Umgebung ist eine Möglichkeit, die Effizienz zu steigern, indem man den manuellen Aufwand reduziert, Fehler einschränkt oder beseitigt, die Qualität verbessert, die Datenkonsistenz erhöht und die Produktivität steigert.
„Ob Unix, Linux, Mainframe oder dreistufige [Architektur], es gibt Raum für Automatisierung„, sagt Juan Orlandini, Chefarchitekt bei Insight Enterprises, einem IT-Dienstleistungsunternehmen.
Wie er erklärt, enthalten viele der von Altsystemen unterstützten Geschäftsprozesse Segmente, bei denen es sich um stark strukturierte, sich wiederholende Aufgaben handelt. Ähnlich verhält es sich mit Teilen der IT-Arbeit selbst – den Blocking-and-Tackling-Aufgaben wie Speicherbereitstellung und Backup -, die dieselbe Wiederholbarkeit aufweisen.
Laut Orlandini ist es wichtig, die Prozesse, die automatisiert werden sollen, zu bewerten und zu rationalisieren, bevor sie automatisiert werden; er weist darauf hin, dass die Automatisierung schlechter Prozesse nicht die erhofften Vorteile bringen wird.
Außerdem warnt er IT-Leiter vor zu hohen Erwartungen: Die Automatisierung beschleunigt Altsysteme und die von ihnen unterstützten Prozesse, ist aber weder ein Allheilmittel noch ein Ersatz für eine umfassende Modernisierung.
Prinzipien aus Cloud-Umgebungen übernehmen
Orlandini hat die Erfahrung gemacht, dass es sich in der Regel nicht lohnt, Altsysteme einfach in die Cloud zu verlagern – der „Lift-and-Shift“-Ansatz.
„Das kann eine Option sein, und es gibt Zeiten, in denen es angebracht ist, aber unsere Daten und Erfahrungen zeigen, dass es in der Regel teurer ist [als es vor Ort zu belassen]“, sagt er. „Wenn Sie also versuchen, Ihre Infrastruktur zu optimieren, ist es besser, andere Maßnahmen zu ergreifen, um eine gute Rendite für Ihre Bemühungen zu erzielen.
Eine solche Option besteht darin, einige der Prinzipien der Cloud-Verwaltung auf die Verwaltung von Altlasten anzuwenden. Nehmen wir zum Beispiel die Speicherbereitstellung. Die Cloud verfügt über vordefinierte Zuweisungen, um den Prozess zu rationalisieren; Administratoren können dasselbe tun, wenn sie mit lokalen Ressourcen arbeiten.
„Auf den ersten Blick scheint es eine Verschwendung von [Speicher-]Ressourcen zu sein. Ja, man kann Speicherplatz verschwenden. Aber im Endeffekt spart man so viel Zeit, weil man einen Teil der Verarbeitung aus der Gleichung herausnimmt. Und Speicherplatz ist heute billiger als menschliche Ressourcen, so dass man tatsächlich gewinnt“, sagt er.
Einführung eines produktorientierten Ansatzes
CIOs könnten sich auch moderne Managementtechniken zunutze machen und einen produktorientierten Ansatz für Legacy-Technologien verfolgen, so Bhatnagar.
Dies hilft der IT-Abteilung und dem Unternehmen, sich auf die Geschäftsergebnisse zu konzentrieren – egal, ob es um Geschwindigkeit, Effizienz, bessere Reaktionsfähigkeit oder Innovation geht. Mit diesem Fokus kann sich die IT darauf konzentrieren, wie Legacy-Technologien für diese Ergebnisse strukturiert und optimiert werden können, erklärt er.
Ein produktorientierter oder Portfolio-Ansatz gibt den Technologen, die die Legacy-Technologien unterstützen, auch einen besseren Einblick in Probleme, die sich auf die gewünschten Ergebnisse auswirken.
„Sie haben ein gutes Gespür für die Umgebung, für die Risiken – ob es sich nun um ein Compliance-Risiko oder um Geschwindigkeit handelt – sowie für den geschäftlichen Nutzen der Plattform“, sagt Bhatnagar.
Folglich können die IT-Teams dann die besten Möglichkeiten für die Hinzufügung der für die Erzielung der gewünschten Ergebnisse erforderlichen Funktionen ermitteln und sich dafür einsetzen.
„Hier kommt die Denkweise des Produktmanagements zum Tragen“, fügt Bhatnagar hinzu.
Darüber hinaus hilft dieser Ansatz der IT-Abteilung und dem Unternehmen dabei, gemeinsam den Wert der Modernisierung zu formulieren, wenn es an der Zeit ist, diese umzusetzen.
Stücke abziehen
Unternehmen, die immer noch auf alte Technologien angewiesen sind, tun dies oft, weil sie so viele Kerngeschäftsprozesse abwickeln, was eine Modernisierung komplex und riskant macht.
Dennoch können diese Unternehmen ihre IT-Leistung verbessern, indem sie Teile davon abziehen, sagt Balaji Raghavan, Hauptberater für Banken, Finanzdienstleistungen und Versicherungen bei Tata Consultancy Services.
„All dies kann in einem taktischen Zeitrahmen erfolgen“, fügt er hinzu.
Ein Unternehmen mit einem alten Finanzsystem, das mehrere Funktionen unterstützt, kann es beispielsweise beibehalten, um die Teile zu betreiben, die sehr stabil sind, wie etwa die Buchhaltung. Aber es kann die Preisgestaltung und die Rechnungsstellung auslagern, die sich beide aufgrund der Markt- und Kundendynamik schnell ändern können.
Dieser Ansatz, so Raghavan, bringt die Unternehmen auf ihrem Modernisierungsweg weiter voran und reduziert gleichzeitig die Komplexität der verbleibenden Legacy-Lösung.
Kathy Kay, CIO bei der Principal Financial Group, verfolgte einen ähnlichen Ansatz bei den Systemen, die die Prozesse in der Lebensversicherungsabteilung ihres Unternehmens unterstützen. Sie sagt, dass die Konsolidierung dieser Systeme in einem einzigen modernen System keinen Ertrag bringen würde, der die Kosten rechtfertigen würde, aber sie sah dennoch Bereiche, in denen die Interaktion der Benutzer mit den Systemen verbessert werden musste. Also konzentrierte sie sich auf diese benutzerseitigen Komponenten und nutzte APIs, um die neuen Funktionen mit dem Altsystem zu verbinden.
„Wo wir automatisieren konnten, haben wir dies auch getan, und wir haben Papierprozesse reduziert, aber im Kern gibt es immer noch das alte System. Sie haben ihre Nutzungsdauer erreicht, und wenn die Geschäftsbücher schrumpfen, werden wir diese Systeme einfach abschaffen“, fügt Kay hinzu.
Eine Talentstrategie haben
Im April 2020 suchte der Gouverneur von New Jersey, Phil Murphy, Technologen, die sich mit COBOL auskennen, um an dem veralteten Arbeitslosensystem des Staates zu arbeiten, das durch die Pandemie und die damit verbundenen Arbeitsplatzverluste überlastet war.
Spotten Sie nicht: New Jersey ist bei weitem nicht die einzige Einrichtung, die sich auf die 60 Jahre alte Programmiersprache verlässt. COBOL ist allgegenwärtig: Schätzungen zufolge sind noch immer mehr als 200 Milliarden Zeilen COBOL-Code in Gebrauch – und das wird auch so bleiben. Micro Focus, ein Software- und IT-Unternehmen, stellte in seiner COBOL-Umfrage 2020 fest, dass „70 % der Unternehmen die Modernisierung als Ansatz für die Umsetzung strategischer Veränderungen gegenüber dem Ersetzen/Austauschen wichtiger COBOL-Anwendungen bevorzugen, da COBOL nach wie vor ein risikoarmes und effektives Mittel für die Umgestaltung der IT zur Unterstützung digitaler Geschäftsinitiativen darstellt.“
Angesichts der Tatsache, dass COBOL und andere Legacy-Technologien weiterbestehen, müssen CIOs über Mitarbeiter mit den erforderlichen Fähigkeiten verfügen, um sie in Betrieb und in Topform zu halten, so Orlandini.
„Wir beobachten zunehmend, dass ältere Technologien, die für das Unternehmen immer noch sehr wichtig sind, abwandern, weil die Mitarbeiter sich mit neuen, interessanten Dingen beschäftigen wollen und die neuen Mitarbeiter die alten Fähigkeiten nicht kennen. Es ist jedoch wichtig, einige Ihrer Mitarbeiter zu ermutigen, ihre Kenntnisse in [alten Technologien] beizubehalten. Lassen Sie das also nicht als etwas Schlechtes oder Karriereselbstmord erscheinen“, fügt er hinzu. „Sie brauchen jemanden, der weiß, wie man es am Laufen hält, eine gut ausgebildete Person, die weiß, wie man es am Laufen hält und es reparieren kann, wenn es kaputt geht.
Moderne Ansätze auf alte Technologie anwenden
Gleichzeitig sollten CIOs laut Kay aber auch moderne Methoden, Fähigkeiten und Denkweisen einsetzen, um Wege zur Verbesserung der alten Infrastruktur und Systeme zu finden.
Sie hat ihre Mitarbeiter, die mit alten Technologien arbeiten, weitergebildet, damit sie nicht ins Hintertreffen geraten, wenn alle, auch ihre eigene IT-Abteilung, schließlich auf modernere IT-Umgebungen umsteigen. Ein weiterer Vorteil für das Unternehmen besteht darin, dass diese Mitarbeiter, die nun sowohl mit alten als auch mit modernen Technologien vertraut sind, Möglichkeiten zur Rationalisierung älterer IT-Systeme sehen, an die sie vorher nicht gedacht hatten.
„Wenn Sie Mitarbeiter haben, die mit der alten Technologie vertraut sind, kennen sie das Geschäft gut. Und wenn sie sich weiterbilden, können sie die Dinge anders sehen und schnell neue Wege finden“, sagt sie.
Kays Unternehmen hat vor kurzem ein anderes Unternehmen übernommen, und das Team musste die Kundendaten des übernommenen Unternehmens in sein eigenes Altsystem migrieren. Ihre Ingenieure nutzten ihre neuen Kenntnisse, um modernere Integrationsfunktionen zu entwickeln, die sich als wesentlich effektiver, effizienter und skalierbarer erwiesen als die bisher verwendeten Designs.
Die Daten auslagern
Wie die meisten CIOs arbeitet auch Kay mit ihren Führungskollegen an Strategien zur Verbesserung des Kundenerlebnisses. Dies erfordert die Fähigkeit, zum richtigen Zeitpunkt auf die richtigen Daten zuzugreifen und sie zu analysieren, damit das Unternehmen personalisierte Angebote bereitstellen und Empfehlungen für Dienstleistungen abgeben kann, die auf den Bedürfnissen der einzelnen Kunden basieren.
Einige der benötigten Daten befinden sich jedoch in Kernsystemen. Kay plant, diese Systeme zu modernisieren, aber das ist ein mehrjähriger Prozess.
In der Zwischenzeit extrahiert das Unternehmen die benötigten Daten aus seinem Kernsystem und verschiebt sie in die Cloud, wo sie für die modernen Analysefunktionen, die die Initiativen zur Verbesserung der Kundenerfahrung unterstützen, leichter zugänglich sind.
„Das verringert unsere Abhängigkeit von dem alten System und macht es einfacher, dieses Altsystem abzuschaffen, wenn es an der Zeit ist“, fügt Kay hinzu.
Abschalten
Johna Till Johnson, CEO und Gründerin des Forschungsberatungsunternehmens Nemertes, hat erlebt, dass Unternehmen an Altanwendungen und -technologien festhalten, weil sie einen Geschäftsprozess unterstützen; wenn Unternehmen die Situation jedoch untersuchen, stellen sie oft fest, dass der Geschäftsprozess nur deshalb bestehen bleibt, weil die Technologie vorhanden ist.
„CIOs sind immer noch zu sehr mit der Technologie verbunden, um zu sagen: ‚Hier muss der Geschäftsprozess neu überdacht werden‘. Aber wenn sie das tun, gibt es in 99 von 100 Fällen einen Geschäftsprozess, der nur wegen der Technologie existiert“, sagt Johnson.
Sie führt ein einfaches, aber anschauliches Beispiel eines Unternehmens an, das eine Flotte von Druckern unterhält, um seine Anforderungen an physische Unterschriften auf Dokumenten zu erfüllen. Die Leiter der Geschäftsfunktionen sehen in diesem Fall vielleicht keine unmittelbare Notwendigkeit für eine Änderung. Aber ein CIO, der versucht, den IT-Betrieb zu verbessern, hat einen großen Anreiz, diese alten Drucker zu rationalisieren, selbst wenn sie nicht auf der Prioritätenliste für die Modernisierung stehen.
„Heutzutage gibt es Möglichkeiten, den gleichen Nutzen von Nasssignaturen zu erzielen, ohne dass Drucker benötigt werden. Die CIOs können dem Unternehmen also einen kleinen Schubs geben und die Drucker lieber früher als später abschaffen“, sagt sie.
Sie merkt an, dass es sich um ein einfaches Beispiel handelt, das aber jeder sehen kann, dass man nicht die alte Technologie rationalisiert, sondern den Prozess“.
Sie fügt hinzu: „Die einfache Empfehlung, die ich habe, ist, einfach den Stecker zu ziehen. Verschwenden Sie keine Zeit und Energie mehr auf diese alten Technologien [zur Unterstützung alter Prozesse]. Wenn sie auf der Prioritätenliste so weit unten stehen, dass es sich nicht lohnt, sie zu modernisieren, dann schalten Sie sie ab und schauen Sie, ob es jemandem auffällt.“
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