Apple investiert in 6G: Was bedeutet das?

Wir sollten uns nicht zu sehr darüber freuen, dass Apple in die Entwicklung der nächsten Generation der 6G-Technologie investiert. [...]

Es gibt viele Herausforderungen zu lösen, wie z. B. die Kosten für die Einführung und die Tatsache, dass diese Frequenzen schmal und schwach sind und nicht um die Ecke funktionieren (c) pixabay.com

Apple investiert in die Entwicklung der nächsten Generation der 6G-Technologie. Aber warum? Wozu? Und sollten wir uns schon freuen?

Was ist 6G?

Da die meisten iPhone-Benutzer erst jetzt 5G in Anspruch nehmen, scheint es viel zu früh zu sein, um viel Aufhebens um den nächsten schnellen Funkstandard zu machen – zumal der Standard noch nicht entwickelt wurde und noch lange nicht fertig ist.

Wir können nicht wirklich sagen, was 6G ist, da es noch nicht aus dem Ofen geholt wurde. Aber wir können über einige der Zutaten sprechen, die Apple und andere in den Gremien zur Entwicklung von 6G-Standards in ihre Netzwerk-Küchenschüssel schütten.

Mit anderen Worten: 6G ist im Moment ein F&E-Projekt und weit davon entfernt, eine funktionierende Technologie zu sein. Selbst der CTO von Verizon, Kyle Malady, sagte im Dezember: „Ich weiß wirklich nicht, was zum Teufel 6G ist.“

Wir wissen zwar, dass es noch nicht existiert, aber….

Was ist mit der Erwartungshaltung der Industrie?

Es ist schwierig, den Hype zu ignorieren, wenn man über einen Standard spricht, der noch gar nicht entwickelt wurde und vielleicht erst in einem Jahrzehnt auftaucht, aber wir werden versuchen, ihn in einem Satz zu formulieren: Die USA, China und Europa konzentrieren sich alle auf die Entwicklung des Standards, weil alle drei Mächte zumindest eine gewisse Kontrolle darüber haben wollen, wie er sich entwickelt.

(Südkorea und Japan erforschen ebenfalls diesen Bereich.)

Denken Sie daran, wie 5G in den Händen einer kleinen Anzahl von Akteuren gelandet ist und an das böse Blut um Huawei. Keiner dieser Akteure möchte diesen Fehler wiederholen. Das deutet darauf hin, dass eine Menge Geld in die 6G-Entwicklung fließen wird, um vermeintliche nationale Interessen zu unterstützen.

Was ist mit dem Geld?

„6G-Kommunikation könnte ein noch größeres Geschäft werden als 5G, das jetzt weltweit ausgerollt wird“, schrieb IDTechEx-Analyst Raghu Das. „Sowohl bei 5G als auch bei 6G sind die Möglichkeiten bei Software, Hardware und Materialien enorm. Trotzdem sind nur einige der Giganten erfolgreich dabei.“

Sie haben also das politische Engagement, das Interesse des militärisch-industriellen und des Weltraumforschungskomplexes und alle Möglichkeiten, die sich aus der Entwicklung neuer Hardware und Materialprozesse ergeben.

Kein Wunder, dass Apple (und alle anderen) interessiert sind.

Sie können das Geld riechen. IDTechEx behauptet, dass bereits mehr als 1 Milliarde Dollar in diesen Bereich investiert worden sind.

Wellenlänge

Ich wiederhole mich, wenn ich betone, dass dieser Standard noch keineswegs festgelegt ist. Aber es könnte nützlich sein, zu erwähnen, dass China einen Satelliten gestartet hat, um zu untersuchen, wie 6G im Weltraum mit Terahertz-Wellenlängen (75GHz bis 10THz) funktioniert, die unserer Meinung nach Teil des Standards sein werden. Der Rollout wird wahrscheinlich mit den weniger spektakulären 275-GHz-Frequenzen beginnen und mit der Zeit zu höheren Bandbreiten migrieren.

Probleme?

Es gibt viele Herausforderungen zu lösen, wie z. B. die Kosten für die Einführung und die Tatsache, dass diese Frequenzen schmal und schwach sind und nicht um die Ecke funktionieren.

Wir denken, dass die Investitionen in die Infrastruktur, selbst in Privathaushalten, hoch sein werden und von Lösungen abhängen, die es noch nicht gibt – obwohl es plausibel erscheint, dass die „intelligenten Oberflächen„, die benötigt werden, um 6G-Signale umherzuschicken, am Ende auf IoT-Technologien aufsetzen könnten, die dann vielleicht schon existieren, wie z. B. die Technologie, die auf die UWB-Chips folgt, die bereits im HomePod mini eingesetzt werden.

Was ist mit der Gelegenheit?

Die Einführung solcher Wellenlängen würde Übertragungsgeschwindigkeiten liefern, die weit über das bereits schnelle Versprechen von 5G (siehe unten) hinausgehen. Es hat zwar noch niemand gesagt, aber stellen Sie sich vor, Sie könnten Bilder vom Mars Rover in etwa der gleichen Zeit auf die Erde beamen, die Sie brauchen, um Ihrem Partner eine SMS zu schicken. Das ist zum Teil die Art von Unterschied, den 6G ausmachen könnte.

In einer heimlichen Nachricht an Heiligabend 2020 gaben Wissenschaftler der Nanyang Technological University (NTU) in Singapur und der Osaka University in Japan bekannt, dass sie einen Terahertz-Chip gebaut hätten, der bereits Daten mit 11 Gbit/s übertragen kann, 10 % schneller als die (theoretische) Spitzengeschwindigkeit von 5G (die wir noch nicht erreicht haben).

142 Filme pro Sekunde?

Das Ziel ist derzeit, 6G 100 Mal schneller als 5G (11Gbps) zu machen. Die tatsächliche Geschwindigkeit könnte weit darüber hinausgehen, und eine der am häufigsten zitierten Vorhersagen für 6G-Geschwindigkeit behauptet 1 TB pro Sekunde, oder 8.000 Gbit/s.

Das sind 142 Stunden Netflix pro Sekunde. Aber die wirklichen Vorteile von 6G werden wahrscheinlich weit weniger prosaisch sein als das Herunterladen der gesamten Serie Grey’s Anatomy in zwei Sekunden.

Denken Sie an massiv verteilte Netzwerke von Geräten, autonome Fahrzeuge und industrielle IoT-Lieferketten. Stellen Sie sich vor, dass der Standard alle Stromleitungen ersetzt und Strom aus Solarenergie und erneuerbaren Energien bezieht, wie es sein muss, wenn wir die Umweltziele für 2030 erreichen wollen.

Was….? Ersetzt die Stromleitungen?

Drahtlose Energie

Apples AirPower hat vielleicht nie das Licht der Welt erblickt, aber das Unternehmen arbeitet schon seit Jahren an alternativen Möglichkeiten, seine Geräte mit Strom zu versorgen. (Erinnern Sie sich an Energous?).

Das ist wichtig, denn zumindest ein Teil der Hoffnung für 6G ist, dass es in der Lage sein wird, sowohl Strom als auch Signale zu übertragen, was bedeutet, dass wir bei zukünftigen Geräten nicht mehr über die Akkulaufzeit nachdenken müssen. Stellen Sie sich vor, wie Macs, iPhones und iPads aussehen könnten, die keinen Akku mehr benötigen.

Aber der Standard ist noch nicht festgelegt, also werden wir uns im Jahr 2028 noch einmal darüber informieren.

Wann wird es soweit sein?

Das wissen wir nicht wirklich. Die beste Schätzung, die ich für den Zeitpunkt gefunden habe, wann 6G in Geräten zu finden sein wird, ist 2030, obwohl Projekte, die damit in Verbindung stehen, auch schon früher auftauchen können.

Was wir bereits über die Entwicklung neuer Netzwerkstandards wissen, sagt uns, dass wir zwar erwarten können, dass 6G in einem Jahrzehnt auftaucht, es aber noch ein paar Jahre dauern wird, bis es wirklich Mainstream wird.

Basierend auf der Beobachtung der Entwicklung von Standards über die letzten Jahrzehnte kann ich mir vorstellen, dass es (bestenfalls) 2032-2034 dauern wird, bis 6G weit verbreitet ist, wobei die Einführung von batterielosen 6G-Geräten ein paar Jahre später folgen wird.

Wie sieht es also mit dem Standard aus?

Wie ich bereits am Anfang dieses Artikels erwähnt habe, ist der Standard noch lange nicht festgelegt. Wenn er fertig ist, wird er wahrscheinlich von der Internationalen Telekommunikationsunion (ITU) ratifiziert werden, die sich mit solchen Dingen beschäftigt.

Die ITU hat 5G (IMT-2020) Ende 2019 nach mindestens acht Jahren Arbeit zugelassen, und mit 6G stehen wir wirklich erst am Anfang dieser Entwicklung. Das heißt, wir sind noch lange nicht am Ende des Rennens. Tatsächlich hat derjenige, der sich als Sieger herausstellt, die Strecke vielleicht noch nicht einmal betreten.

Alle an Bord des Hypecycle

Der Hypecycle von Gartner ist ein gutes Modell, mit dem sich die kommenden Technologien analysieren lassen. Da 6G zwar die Aufmerksamkeit auf sich zieht, aber noch nicht wirklich existiert, taucht es nicht nur noch nicht in dieser Liste auf, sondern wir verbleiben in der Science-Fiction-ähnlichen „Alles kann passieren“- und „Was-wäre-wenn“-Phase der Entwicklung.

In diesem Sinne werde ich dem Fundus an Spekulationen hier nicht allzu viel hinzufügen, außer zu bemerken, dass sie von Haus aus alle Arten von Augmented Reality und diskreten Computerlösungen ermöglichen wird, während einige der begleitenden Technologien andere Möglichkeiten schaffen.

Das folgende Video von der Universität Helsinki liefert ein paar Ideen. Es ist jedoch erwähnenswert, dass einige dieser Anwendungsfälle bereits als Argumente für 5G angeführt wurden, und wir haben diese Potenziale noch gar nicht realisiert.

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Apple ist auf dem richtigen Weg

Apple hat viel Kritik auf sich gezogen, weil es angeblich „zu spät“ zu 3G, 4G und 5G gekommen ist. Ich kann mir vorstellen, dass wir im nächsten Jahrzehnt die gleiche Storyline von wem auch immer, der so etwas schreibt, aufgetischt bekommen werden – trotz der historischen Tatsache, dass jeder drahtlose Netzwerkstandard nur dann eine Massenakzeptanz erfährt, wenn Apple den Markt betritt (hallo, Wi-Fi).

Jetzt investiert das Unternehmen in die Forschung und rekrutiert Talente für die Entwicklung von 6G und ist auch Teil der Next G Alliance, einer Industriegruppe, die wahrscheinlich dabei helfen wird, die Entwicklung des Standards zu steuern.

„Sie werden die einmalige und lohnende Gelegenheit haben, an der Entwicklung von Funktechnologien der nächsten Generation mitzuwirken, die einen großen Einfluss auf zukünftige Apple Produkte haben werden“, heißt es in der Stellenbeschreibung für Apple 6G Ingenieure.

„Sie werden im Zentrum einer hochmodernen Forschungsgruppe stehen, die für die Entwicklung der nächsten Generation disruptiver Funkzugangstechnologien im nächsten Jahrzehnt verantwortlich ist.“ (Kursivschrift von mir).

Es wird also nicht erwartet, dass Apples 6G-Zug erst in einigen Jahren ankommt.

Ausblick

6G wird schnell sein, aber es ist viel mehr als das. Der Standardentwicklungsprozess sieht bereits, dass Experten aus verschiedenen Technologiebereichen Ideen beisteuern – alles von Back-End-Abrechnungssystemen über Quality of Service bis hin zu Network Slicing, Interoperabilität und mehr.

Die Probleme, die sie zu lösen versuchen, umfassen die Bandbreite, aber auch die Bereitstellung, das Energiemanagement und die Energieverteilung, die Weltraum- und Satellitenkommunikation und die Ausweitung der Konnektivität auf schwer zugängliche Orte, wie z. B. unter der Erde, in fahrenden Fahrzeugen oder bei der Erforschung der Unterwasserwelt.

Aber wenn Produkte und Dienste auftauchen, die diese Technologie nutzen, bedeutet das hoffentlich weniger Verzögerung bei der Nutzung von Apples erstaunlichem FaceTime AR.

*Johnny Evans ist Freelance Journalist und schreibt unter anderem für Computerworld.com.


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