Altersdiskriminierung ist in der IT auf dem Vormarsch - und nicht immer leicht zu beweisen. Hier sind fünf Möglichkeiten, wie Sie Ihre IT-Karriere schützen können. [...]
Jüngste Berichte, denen zufolge die U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) feststellte, dass das Technologieunternehmen Intel bei Massenentlassungen im Jahr 2015 acht ältere Arbeitnehmer diskriminiert hatte, haben ein Thema ans Licht gebracht, das oft im Dunkeln bleibt: Altersdiskriminierung älterer Arbeitnehmer in der IT.
Es ist ein Problem, das nie ganz zu verschwinden scheint und das den beruflichen Aufstieg von IT-Fachkräften behindern kann – selbst in einer Zeit, in der viele technische Fähigkeiten sehr gefragt sind. Angesichts der Tatsache, dass sich ein großer Teil der Fachkräfte dem traditionellen Rentenalter nähert, kann die Zahl der Diskriminierungsfälle nur steigen.
„Ich sehe definitiv mehr Fälle von Altersdiskriminierung in allen Bereichen, auch bei IT-Positionen“, sagt David Miklas, ein Anwalt für Management-, Arbeits- und Beschäftigungsrecht, der regelmäßig mit Geschäftsinhabern und CEOs zusammenarbeitet, um Rechtsstreitigkeiten in allen Arten von arbeitsrechtlichen Angelegenheiten zu verhindern und zu verteidigen.
„Altersdiskriminierung ist ein besonderes Problem in der Tech-Branche, weil viele Tech-Unternehmen Startups sind und oft von recht jungen Personen geführt werden“, sagt Miklas.
In den meisten Branchen gibt es das weit verbreitete Missverständnis, dass ältere Mitarbeiter nicht „digital versiert“ seien und Angst hätten, Neues zu lernen, wenn es um Technologie geht, fügt Miklas hinzu. „Diese Annahme führt oft zu Entscheidungen, die dazu führen können, dass man wegen Altersdiskriminierung verklagt wird, insbesondere wenn der ältere Arbeitnehmer bei einer Beförderung übergangen, nicht eingestellt oder gekündigt wird“, sagt er.
Ein Problem, das bei Klagen wegen Altersdiskriminierung häufiger auftritt als bei anderen Arten von Diskriminierung, ist die Verwendung von Auswahlkriterien durch den Arbeitgeber bei Einstellungs-, Beförderungs- oder Entlassungsentscheidungen, die auf Annahmen über das Alter zurückzuführen sind, sagt Raymond Peeler, Direktor der Coordination Division, Office of Legal Counsel bei der U.S. Equal Employment Opportunity Commission (EEOC).
„Wenn ein Arbeitgeber zum Beispiel Feststellungen über Arbeitnehmer trifft, die auf ‚Energie‘, ‚Flexibilität‘, ‚Kritikalität‘ oder ‚langfristigen Belangen‘ beruhen, sind sie anfällig für Annahmen des Arbeitgebers, die auf dem Alter des Arbeitnehmers basieren“, sagt Peeler. Die EEOC ist für die Durchsetzung von Bundesgesetzen zuständig, die die Diskriminierung von Bewerbern oder Mitarbeitern aufgrund von Rasse, Hautfarbe, Religion, Geschlecht, nationaler Herkunft, Behinderung, genetischen Informationen oder Alter verbieten.
Die COVID-19-Pandemie hat verheerende wirtschaftliche Auswirkungen auf ältere Arbeitnehmer, so Lisa Marsh Ryerson, Präsidentin der AARP Foundation, einem Teil der AARP, einer Interessenvertretung für Menschen ab 50 Jahren.
„Die Forschung zeigt, dass altersdurchmischte Belegschaften einen positiven Effekt auf das Engagement der Mitarbeiter, die Produktivität und das Endergebnis haben“, sagt Ryerson. „Dennoch sehen sich ältere Arbeitnehmer weiterhin mit Widerständen konfrontiert, oft einfach, weil sie als ‚zu alt‘ für den Job wahrgenommen werden.“
Einzelpersonen können Schritte unternehmen, um Altersdiskriminierung zu vermeiden oder sie zu umgehen, um ihre Karriereziele zu erreichen.
Lassen Sie sich auf neue Technologien und Arbeitsmethoden ein
Ältere Mitarbeiter sollten sich auf neuere Technologien und Arbeitsmethoden einlassen, denn viele Unternehmen, die IT-Fachkräfte einstellen, haben diese Tools und Methoden entweder bereits eingeführt oder planen, dies zu tun. Zum Beispiel ist es heute fast ein Muss, die neuesten mobilen Geräte und Apps für die Arbeit zu beherrschen, weil so viele Jobs erfordern, dass man von überall aus arbeitet, wo man gerade ist.
„Selbst wenn Sie Ihre Aufgaben an Ihren Desktop gefesselt erledigen können, sollten Sie lernen, wie Sie sie auf einem Tablet oder Smartphone erledigen können“, sagt Miklas. „Das öffnet Türen und hilft, die Annahme zu beseitigen, dass Sie ‚eingefahren‘ sind oder kein Interesse an Veränderungen haben.“
Lernen Sie neue digitale Kommunikationsplattformen, meint Ryerson. Diese Fähigkeiten waren schon immer wichtig, aber jetzt mehr denn je wegen der Pandemie und des Work-from-Home-Modells. Machen Sie sich mit Zoom und LinkedIn vertraut, wenn Sie diese nicht bereits nutzen, sagt sie. IT-Profis sollten offen dafür sein, von zu Hause aus zu arbeiten, wenn eine Position dies erfordert.
Es liegt an jedem Einzelnen, sich auf dem Laufenden zu halten, erklärt Bill Balint, CIO der Indiana University of Pennsylvania. „IT-Fachleute sollten vom ersten Tag an die Verantwortung für ihren Karriereweg übernehmen und konsequent Prognosen zu den Veränderungen bei den Fähigkeiten und der Arbeitskultur erstellen, die sich in den nächsten 12, 18 oder sogar 36 Monaten auf sie auswirken könnten“, sagt er. „Es ist wichtig, mit den Trends der IT-Branche und den Erwartungen der Arbeitgeber in Verbindung zu bleiben.“
Die Mitarbeiter sollten nicht nur auf dem neuesten Stand bleiben, was die Fähigkeiten am Arbeitsplatz angeht, sondern auch ihre Fortschritte bei der Teilnahme an Schulungen, Seminaren usw. dokumentieren, sagt Peeler. „Harte Daten der Mitarbeiter, die neue Fähigkeiten und Prozesse trainieren, können Annahmen über die Fähigkeit oder Bereitschaft eines älteren Mitarbeiters, neue Aufgaben oder Technologien zu übernehmen, überwinden oder widerlegen“, sagt er.
Nutzen Sie Ihre bisherigen Erfahrungen
Manchmal gelingt es IT-Profis, auch im späteren Berufsleben gefragt zu bleiben, indem sie bei dem bleiben, was sie am besten können.
„Wenn man Ende 50 ist und nach seinem nächsten Job sucht, kann man das Gefühl haben, dass das Alter gegen einen arbeitet“, sagt Bryan Phillips, Senior Vice President of Technology und CIO bei Alpha Packaging, einem Hersteller von Flaschen und Gläsern.
„Aus meiner persönlichen Erfahrung heraus hatte ich nach dem Ausscheiden aus meinem vorherigen CIO-Job das Gefühl, dass einige der Unternehmen jemanden suchten, der etwas jünger ist“, sagt Phillips. „Für mich fühlte es sich viel angenehmer an, von einem eher hochtechnologischen kommerziellen Softwareentwicklungsunternehmen zurück in die Fertigung zu wechseln, und ich konnte immer noch meine innovative Seite aus meinem vorherigen Job zeigen, während ich meine 25 Jahre Erfahrung in der Fertigung nutzen konnte.“
Wenn IT-Profis feststellen, dass ihre Fähigkeiten ein wenig veraltet sind, sollten sie ihre Nischen überdenken, sagt Phillips. „Einige Fähigkeiten sind schwer zu finden, wie RPG, COBOL, PL1, Pick Basic und viele andere, die nicht mehr in der Schule gelehrt werden“, sagt er. „Viele kleinere Unternehmen haben oft eine Mischung aus älteren Technologien, für die diese schwer zu findenden Fähigkeiten gefragt sind.“
Früher mussten die Leute bereit sein, umzuziehen, weil die Nachfrage nach Nischenjobs geografisch sehr unterschiedlich sein konnte, sagt Phillips. „Aber jetzt nicht mehr, da Arbeit von zu Hause aus viel üblicher ist“, sagt er. Das Durchsuchen der populären Job-Websites für einen bestimmten Nischenbereich kann Möglichkeiten aufzeigen, sagt er.
Keine Panik, sondern proaktiv nach Möglichkeiten suchen
Abgesehen davon, dass sie ihren Karriereweg selbst in die Hand nehmen, rät Balint Menschen, die Angst vor einem möglichen Umbruch in der IT-Karriere oder Altersdiskriminierung haben, nicht in Panik zu verfallen. „Solche Panik kann dazu führen, dass man das Gefühl hat, verzweifelt einen Haufen neuer Technologien lernen zu müssen, gepaart mit der Angst, sie nicht gut und/oder schnell genug lernen zu können“, sagt er.
Stattdessen sollten erfahrene IT-Fachleute bei der Modernisierung ihrer IT-Fähigkeiten und -Kenntnisse bedacht und maßvoll vorgehen. „Sie sollten sehr proaktiv sein und die sich entwickelnden Erwartungen der Vorgesetzten und des Unternehmens verstehen, damit die Modernisierung der Fähigkeiten entsprechend erfolgen kann“, sagt Balint.
Wenn ein Arbeitgeber zum Beispiel ein IT-System entweder auf einen Legacy-Status oder in den Ruhestand verschiebt, sollten IT-Fachleute, die dieses System bedienen, daran arbeiten, spezifisches Wissen und/oder neue Fähigkeiten zu entwickeln, die in der Zukunft benötigt werden, sagt Balint. „IT-Veteranen, die stattdessen nicht proaktiv handeln und auf den Arbeitgeber warten, könnten es der Diskriminierung leichter machen, unkontrolliert zu bleiben“, sagt er.
Versuchen Sie, ein Mentor zu sein
Ein Vorteil, der ältere Arbeitnehmer für Unternehmen attraktiv machen kann, ist die langjährige Berufserfahrung, die genutzt werden kann, um jüngeren Arbeitnehmern im IT-Bereich zu helfen. Und Mentoring kann in beide Richtungen funktionieren, was noch besser ist.
„Ältere Mitarbeiter sollten sich deutlich jüngere – denken Sie an eine oder zwei Generationen – Kollegen suchen, um zu versuchen, eine gegenseitige Mentoring-Vereinbarung zu schaffen“, sagt Miklas. „Der ältere Mitarbeiter kann dabei helfen, Jahrzehnte an institutionellem Wissen an den jüngeren Mitarbeiter weiterzugeben, während der jüngere Mitarbeiter oft mitteilen kann, was für die jüngere Generation gerade ‚heiß‘ ist.“
Zum Beispiel könnte ein jüngerer Mitarbeiter dem älteren helfen, sich auf der Video-Sharing-Plattform TikTok einzurichten und ihm erklären, wie sie funktioniert und welche Art von Videos viral gehen können, sagt Miklas. „Auf diese Weise kann der ältere Mitarbeiter überlegen, ob es möglich ist, der Marke des Arbeitgebers zu helfen, indem er auf einer Plattform vertreten ist, die darauf ausgelegt ist, eine jüngere Zielgruppe zu erreichen“, sagt er.
Im Allgemeinen sollten ältere Arbeitnehmer darauf achten, mit jüngeren Mitarbeitern zu interagieren, sagt Ryerson. Indem sie unterschiedliche Perspektiven einladen und Beziehungen zu Kollegen aller Altersgruppen aufbauen, zeigen erfahrene Arbeitnehmer, dass eine generationsübergreifende Belegschaft sowohl für Arbeitgeber als auch für Arbeitnehmer gut ist, meint sie.
*Bob Violino ist ein freiberuflicher Autor, der eine Vielzahl von Technologie- und Wirtschaftsthemen abdeckt.
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