Ernst & Young haben kürzlich einen öffentlichen Blockchain-Prototyp entwickelt, der 2019 auf den Markt kommen soll. Dieser soll Unternehmen dabei helfen, mit einer beliebigen Anzahl von Partnern in einem offenen Netzwerk Geschäfte abzuschließen und gleichzeitig die Privatsphäre eines jedes Teilnehmers und seiner Daten zu schützen. [...]
Das Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsunternehmen Ernst & Young (EY) hat ein öffentliches Blockchain-Netzwerk für private Geschäftstransaktionen entwickelt und plant, dieses nächstes Jahr zu starten.
Enterprise-Blockchains laufen normalerweise auf privaten oder genehmigten Blockchains, die zentral verwaltet werden, und nur denjenigen Zugriff erlaubt, die eine Einladung in das dezentrale, peer-to-peer Transaktionsnetzwerk erhalten haben.
Die Ops Chain Public Edition (PE) von EY gibt Unternehmen die Möglichkeit, sichere Transaktionen in einem öffentlichen Netzwerk auf Basis der Open-Source-Blockchain-Plattform Ethereum durchzuführen. Derzeit sei die öffentliche Blockchain allerdings nur ein Prototyp, so EY.
Die Ops Chain Public Edition wurde von EYs Blockchain-Entwicklern in London und Paris konzipiert und unterstützt sowohl Zahlungskryptotokens als auch einzigartige Produkt- und Servicetokens, die dem Ethereum ERC-20 und dem ERC-721-Token ähnlich sind.
Ein Internet für geschäftliche Transaktionen
Diese öffentliche Blockchains werden – wie über das Internet – von allen Benutzern gemeinsam genutzt, und es sind keine speziellen Tools oder Zugriffsrechte erforderlich, um einzusteigen. Öffentliche Blockchains sind am besten bekannt für die Erstellung und den Austausch digitaler Währungen wie Ether und Bitcoin.
In einer öffentlichen Blockchain kann jeder Beteiligte die übertragenen Daten einsehen. Durch die private / öffentliche Verschlüsselung wird jedoch sichergestellt, dass die Identität eines Benutzers den anderen weiterhin unbekannt bleibt; es sind nur ihre verifizierten Transaktionen sichtbar, und die öffentliche Blockchain selbst gehört niemandem. Ein Konsens-Abstimmungssystem unter den Benutzern prüft, ob neue Transaktionen zum unveränderlichen Ledger hinzugefügt werden können.
„Die Internet-/Intranet-Analogie ist in diesem Zusammenhang äußerst treffend. Anfangs war man der Ansicht, dass Unternehmenstransaktionen niemals über öffentliche Internetverbindungen fließen würden. Dies hat sich im Laufe der Zeit deutlich geändert“, sagte Martha Bennett, Analyst von Martha Bennett, per E-Mail. „Bei öffentlichen und privaten Blockchains lässt sich zwar etwas Ähnliches beobachten, doch soweit ist es noch lange nicht.“
Aufgrund ihrer Unveränderlichkeit können Blockchains als Prüfpfade sowohl für die interne als auch für die aufsichtsrechtliche Überwachung von Transaktionen verwendet werden.
Zwar gibt es eine Reihe von potenziellen Verwendungsmöglichkeiten für ein verteiltes öffentliches Ledger für Unternehmen, doch laut Paul Brody, EY Global Innovation Leader für Blockchain Public Blockchains, ist das Supply Chain Management eine der prominenteren.
„Unternehmen sind am Austausch beteiligt – Produkte oder Servicetokens, die Vermögenswerte in der realen Welt repräsentieren, werden gegen Geldtokens ausgetauscht. Das ist eine typische Supply-Chain-Transaktion“, sagte Brody per E-Mail. „Unternehmen, die sich eine durchgängige Rückverfolgbarkeit der Produkte für ihre Lieferkette wünschen, können keine öffentlichen Blockchains verwenden, da ihre Konkurrenz sehen könnte, was sie einkaufen – und wie viel sie dafür bezahlen -, wenn sie diese Transaktionen in der Öffentlichkeit tätigten.“
Um das Problem der öffentlichen Sichtbarkeit anzugehen, hat EY durch den erstmaligen Einsatz einer Zero-Knowledge-Proof Verschlüsselungstechnologie (ZKP) in der Ethereum-Blockchain eine Datenschutzfunktion hinzugefügt.
Mit dem ZKP können Sie den Inhalt einer Nachricht – in diesem Fall eines Eintrags auf elektronisch verteiltem Ledger – überprüfen, ohne dass er im Klartext erscheinen muss.
„Es wird zwar von einigen auf Privatsphäre fokussierten Kryptowährungen verwendet, doch es handelt sich dabei noch längst nicht um eine etablierte Technologie“, sagte Bennett.
ZKPs sind eine Form der Verschlüsselung, mit der Sie nachweisen können, dass Gelder oder Vermögenswerte vorhanden sind, und diese auch übertragen werden können, ohne zu zeigen, wer über dieses Geld verfügt, wie viel Sie davon haben oder an wen es gehen soll, erklärte Brody.
„Dies bedeutet, dass der Konsensalgorithmus immer noch korrekt funktionieren und die Transaktion als Ganzes validieren kann“, sagte er.
Die ZKP-Technologie wird laut EY die Barrieren für die Einführung von Blockchain drastisch senken. In einem privaten Blockchain-Modell, erklärte Brody, muss ein Unternehmen einen Geschäftspartner davon überzeugen, seinem jeweiligen Netzwerk oder Branchenkonsortium beizutreten, „was erhebliche Kosten für den Aufbau eines privaten Netzwerks und die Systemintegration mit sich bringt …“, sagte Brody.
„In einer öffentlichen Blockchain ist das Netzwerk bereits vorhanden und eine Integration könnte für alle beteiligten Geschäftspartner funktionieren. Es ist nicht mehr erforderlich, separate Netzwerke für jede Branche oder Region zu erstellen, um die Privatsphäre zu schützen“, fügte er hinzu.
EY prüft irgendwann im Jahr 2019 eine Produktionsversion des Ops Chain PE und des EY Blockchain Private Transaction Monitor.
Forresters Bennett ist jedoch vorsichtig damit, dass die ZKP-Technologie die Privatsphäre erreichen könnte, die eine öffentliche Business-Blockchain benötigt. Sie habe mit Kryptographen gesprochen, sagte sie, und je nachdem mit wem Sie sprechen, sagen manche, die Technologie sei hinreichend bewiesen, während wieder andere das Gegenteil behaupten.
„Was auch immer der Fall ist, es ist eine rechenintensive Technologie und daher derzeit begrenzt darin, wie weit sie skaliert werden kann“, sagte Bennett. „Ja, es gibt ein Potenzial für die Zukunft, aber vorerst werden wir nicht beobachten könnten, dass ZKPs von Enterprise-Systemen über öffentliche Blockchains hinweg verwendet werden. Und sicherlich nicht über Ethereum: Bis Ethereums On-Scale-Probleme gelöst sind, ist es nicht realistisch, sich vorzustellen es als Teil eines Betriebssystems für die Verwendung in Unternehmen. “
Warum Skalierbarkeit wichtig ist
Aufgrund seiner Kettencharakteristik muss jeder neue Datensatz, der in eine Blockchain eingefügt wird, serialisiert werden, was bedeutet, dass die Aktualisierungsrate niedriger ist als bei herkömmlichen Datenbanken, die Daten parallel aktualisieren können.
Anfang des Jahres hatte sich die Ethereum Foundation an die Entwicklergemeinde gewandt, um das angeborene Problem der öffentlichen Blockchains zu lösen: ihre Unfähigkeit, die Verarbeitungskapazität effektiv zu skalieren.
Während alle Knoten (Server) jede Transaktion abwickeln müssen, ist die Blockchain für Cyber-Angriffe nativ resistent. Da hunderte oder tausende Knoten gehackt werden müssten, um die Kontrolle über das Netzwerk zu erlangen, verlangsamt das auch ihre Transaktionsverarbeitung und letztendlich ihre Skalierbarkeit.
Bis jetzt untersucht Ethereum zwei mögliche Korrekturen. Das erste „Sharding“ würde einen kleinen Prozentsatz von Knoten erfordern, um jede Transaktion zu sehen und zu verarbeiten, wodurch viele weitere Transaktionen gleichzeitig parallel verarbeitet werden können. Es wird nicht erwartet, dass durch das Schardling die systemeigene Sicherheit einer Blockchain verringert wird, da die meisten der gewünschten Dezentralisierungs- und Sicherheitseigenschaften einer Blockchain erhalten bleiben.
Eine zweite Lösung besteht darin, Datenlink-Layers oder „Schicht 2“ -Protokolle zu erstellen, die die meisten Transaktionen off-chain senden und nur mit der darunter liegenden Blockchain interagieren, um in das Schicht-2-System ein- und auszutreten, auch im Falle eines Angriffs. Schicht-2-Protokolle übertragen Daten zwischen Knoten in einem LAN oder einem benachbarten WAN.
Lieferketten sind wichtig für Blockchain
Lieferketten sind bereits ein aufstrebender Markt für private Blockchains. IBM hat Partnerschaftsabkommen mit Maersk und Walmart geschlossen, um die Cloud-basierte Blockchain-basierte Lieferkette auszunutzen. SAP hat ebenfalls Blockchain-basierte Supply Chain-Proofs of Concept eingeführt.
De Beers und andere Giganten der Schmuckindustrie schufen auch private Blockchains, um die Herkunft ihrer Edelsteine zu überprüfen.
James Wester, IDCs Direktor für Worldwide Blockchain Strategies, sagte, dass die Möglichkeit, die Privatsphäre zu gewährleisten und gleichzeitig die Sicherheit und Widerstandsfähigkeit öffentlicher Blockchains zu wahren, eine wichtige Überlegung sei.
„Es bietet Unternehmen die Möglichkeit, auf öffentlichen Blockchains realistische Lösungen zu entwickeln, und ist ein wichtiger Schritt in der Weiterentwicklung dieser Technologie“, erklärte Wester in einer Stellungnahme.
Im Gegensatz zu privaten Blockchains werden öffentliche Blockchains selten für andere Zwecke als die Übertragung von Kryptowährung oder grenzüberschreitenden Geldtransaktionen verwendet.
„Wir glauben, dass die Netzwerkeffekte einer gemeinsamen Blockchain sehr mächtig sind“, sagte Brody. „Unternehmen könnten mit all ihren Geschäftspartnern in einem einzigen Netzwerk Geschäfte tätigen.“
Im Gegensatz dazu bedeutet eine private Blockchain, dass für jeden Geschäftsfall eine andere benötigt wird, so Brody. Stellen Sie sich eine Welt vor, in der Sie anstelle einer einzigen E-Mail-Plattform, um Geschäftspartner, Banken oder Kollegen zu benachrichtigen, ein eigenes E-Mail-Protokoll für jede einzelne davon benötigt.
„So sind private Blockchains – kleine Inseln mit inkompatiblen Informationen“, sagte Brody. „In einer öffentlichen Blockchain ist das Netzwerk bereits vorhanden, und eine Integration könnte für alle beteiligten Geschäftspartner funktionieren. Es ist nicht erforderlich, separate Netzwerke für jede Branche oder Region zu erstellen, um die Privatsphäre der Beteiligten zu schützen.“
*Lucas Mearian ist Senior-Reporter bei Computerwelt.com
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