Was ist besser: SD-WAN oder MPLS? Die Antwort lautet: Es kommt darauf an - auf die Kosten, die Anforderungen geschäftskritischer Anwendungen und die Notwendigkeit einer zentralen Verwaltung. [...]
Es gibt wohl keine Netzwerktechnologie, um die ein größerer Hype gemacht wird als um Software Defined WANs (SD-WAN), und vieles davon ist durchaus gerechtfertigt.
Eine beträchtliche Anzahl von Netzwerkexperten hat entweder eine SD-WAN-Implementierung im Gange oder steht auf ihrer kurzfristigen Roadmap. Der Grund dafür ist, dass die SD-WAN-Architektur für das Cloud-Computing optimiert ist, während die alten WANs noch für das Client-Server-Computing entwickelt wurden.
Da immer mehr Anwendungen von zu Hause aus in die Cloud verlagert werden, hat sich die Einführung von SD-WAN beschleunigt.
Ist SD-WAN ein MPLS-Killer?
Die kurze Antwort lautet: „Nein“. Die Realität ist, dass sich die beiden Technologien ergänzen. Daher ist es wichtig zu wissen, wie man beide Technologien nutzt, um ein Netzwerk zu entwerfen, das nicht nur den bestmöglichen Preis, sondern auch das beste Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.
Dennoch haben viele SD-WAN-Anbieter SD-WAN als MPLS-Killer positioniert, da die neuere Technologie mehrere Breitbandleitungen nutzen kann, um Zweigstellen zu verbinden. Die These eines Großteils der Anbietergemeinschaft, insbesondere der Start-ups, lautet, dass Unternehmen ihr herkömmliches MPLS-Netzwerk aufgeben und erhebliche Einsparungen bei den Telekommunikationskosten erzielen können. Es stimmt zwar, dass Breitbandleitungen billiger sind als MPLS, aber das bedeutet nicht, dass MPLS in Unternehmens-WANs keinen Sinn mehr hat.
Vorteile von MPLS
MPLS (kurz für Multiprotocol Label Switching) ist ein Netzwerkprotokoll, das den Verkehrsfluss zwischen zwei Standorten steuert. MPLS-Netzwerke sind dedizierte, private Netzwerke und verwenden fortschrittliche Routing-Protokolle, um verschiedene Arten von Datenverkehr über unterschiedliche Pfade durch das Netzwerk zu schicken. So benötigen beispielsweise Video- und Sprachübertragungen eine Route mit geringer Latenz, um eine hohe Leistung zu gewährleisten, während der allgemeine Internetverkehr eine überlastete Route nehmen kann, weil die Verzögerung nicht so wichtig ist. Der Vorteil von MPLS besteht darin, dass es eine schnelle und zuverlässige Paketzustellung garantiert und damit ideal für Hochleistungs- oder Echtzeitanwendungen ist.
Kosten von MPLS
Der Nachteil von MPLS sind die Kosten, die bei globalen Langstreckenverbindungen erheblich sein können.
Ein Merkmal herkömmlicher MPLS–Netzwerke ist die Verwendung einer aktiv-passiven Architektur. Das bedeutet, dass Unternehmenskunden zwei Verbindungen kaufen müssen, den Datenverkehr aber nur über die primäre Verbindung senden können, es sei denn, diese fällt komplett aus; erst dann wird der Verkehr über die passive Verbindung umgeleitet. Um diese zusätzliche Netzwerkzuverlässigkeit zu erhalten, kaufen die Kunden effektiv zweimal Bandbreite für eine einzige Verbindung.
SD-WAN-Kostenvorteil
SD-WANs sind ein Overlay zu bestehenden Netzwerken, die auch MPLS umfassen können, aber meist Breitband für die letzte Meile und dann das Internet für die mittlere Meile verwenden. Die Technologie ermöglicht es Unternehmen, mehrere Netzwerkverbindungen in einer aktiv-aktiven Architektur zu nutzen, bei der der Datenverkehr über die beste, in Echtzeit ermittelte Verbindung gesendet werden kann. Zu den entscheidenden Faktoren gehören die Verzögerungsempfindlichkeit des Verkehrs, die Tageszeit, die Kosten und der aktuelle Status der einzelnen Verbindungen.
Die Verwendung von Internet- und Breitbandverbindungen anstelle von MPLS ist kostengünstiger, zuverlässiger, weil sie mehrere Pfade bietet, und bietet mehr Flexibilität. Die Flexibilität ist auf den softwaredefinierten Charakter von SD-WAN zurückzuführen, der den Steuerungsaspekt des Netzwerks von der Hardware entkoppelt, so dass netzwerkweite Routing-Änderungen zentral verwaltet und in einem Bruchteil der Zeit ausgeführt werden können, die in einem reinen MPLS-WAN erforderlich wäre.
Geringere Kosten, höhere Netzwerkzuverlässigkeit und zentralisierte Verwaltung gehören zu den potenziellen Vorteilen von SD-WAN.
SD-WAN-Mängel
Der Nachteil von SD-WAN ist, dass die Anwendungsleistung unvorhersehbar sein kann, wenn das Netzwerk ausschließlich auf Breitband-Internet basiert, dessen Leistung variabel und unvorhersehbar ist. In diesem Szenario verbessern die Multipath-Fähigkeiten von SD-WAN zwar die Zuverlässigkeit, aber die Anwendungsleistung kann schwer zu verwalten sein.
Vergleich der Latenzzeiten
Bei der Entwicklung eines SD-WAN kann es verlockend sein, es ausschließlich über Breitband zu betreiben, da MPLS-Verbindungen über große Entfernungen sehr teuer sein können, oft mehrere tausend Dollar für transozeanische Verbindungen im Vergleich zu lokalen Breitbandverbindungen.
Die Unternehmen müssen sich fragen, ob sich der Kompromiss zwischen Kosten und Vorhersagbarkeit lohnt. Es gibt keine einzig richtige Antwort, da alle Unternehmen unterschiedlich sind, aber für die meisten Unternehmen würden bestimmte Anwendungen nicht gut mit der Unberechenbarkeit von Breitband und Internet zurechtkommen, und das könnte ein Risiko für das Unternehmen darstellen. Beispiele hierfür sind Handelssysteme, Echtzeit-CAD-Programme sowie Sprach- und Videoanwendungen.
Unterschiede in der Reaktionszeit
Kürzlich habe ich untersucht, wie groß der Leistungsunterschied zwischen der Nutzung von MPLS und einer Internetverbindung ist, um weit voneinander entfernte Städte zu verbinden. Die durchschnittliche Antwortzeit zwischen Dallas, Texas, und Dubai in den Vereinigten Arabischen Emiraten betrug bei Verwendung von MPLS etwa 50 ms im Vergleich zu etwa 600 ms bei Verwendung des Internets.
Noch auffälliger sind die Schwankungen zwischen den besten und schlechtesten Zeiten.
Mit MPLS variiert die Antwortzeit zwischen Dallas und Dubai um 12 %, verglichen mit 153 % bei Internet. Ähnlich verhält es sich bei der Verbindung von Dubai nach Mumbai, die mit MPLS um 15 % und mit dem Internet um 212 % variiert. Sogar bei transkontinentalen Verbindungen gibt es große Unterschiede, z. B. bei einer Verbindung zwischen San Jose, Kalifornien, und Washington, DC: 5 % mit MPLS und 82 % mit Internet. Sobald die Länge der Verbindung auf etwa die Hälfte der USA sinkt, ist der Unterschied in der Variabilität viel geringer, was ein reines Breitband-WAN zu einer Selbstverständlichkeit macht.
Das Problem bei einer so großen Abweichung ist, dass einige Anwendungen manchmal hervorragend funktionieren, während sie zu anderen Zeiten entsetzlich schlecht funktionieren. Diese Art von Inkonsistenz kann sehr störend sein, da sie sich negativ auf die Leistung von Anwendungen auswirken und somit die Produktivität verringern kann. Kleine Unternehmen und regionale Firmen können ein All-Internet-WAN verwenden und werden wahrscheinlich keine großen Auswirkungen auf die Benutzerfreundlichkeit feststellen, da die Länge der Verbindungen für wichtigen Datenverkehr kurz genug ist. Bei landesweiten oder globalen Unternehmen ist dies jedoch nicht der Fall.
Für diese weit verstreuten Unternehmen bedeutet die Optimierung von Kosten und Leistung die Verwendung von SD-WAN als Architektur zur Kombination von Breitband und Internet sowie MPLS, um ein Best-of-both-Worlds-Szenario zu schaffen.
Dies kann durch die Verwendung von Breitband für die Last-Mile-Konnektivität und einer Kombination aus Internet und MPLS für Langstreckenverbindungen erreicht werden. Die mehreren Breitbandverbindungen gewährleisten eine stabile Konnektivität, und Anwendungen können je nach der erforderlichen Leistung entweder über MPLS oder das Internet geleitet werden. Hochleistungs-, Echtzeit- und unternehmenskritische Anwendungen werden über MPLS geleitet, während der Best-Effort-Verkehr über das Internet abgewickelt wird. Auf diese Weise können Unternehmen den Betrag, den sie für MPLS ausgeben, reduzieren, indem sie diese Leitungen so dimensionieren, dass sie nur die Konnektivität für die Teilmenge der Geschäftsanwendungen bereitstellen, die ein Hochleistungsnetzwerk erfordern.
Die Einsparungen bei MPLS können die Investitionen in die SD-WAN-Infrastruktur oft in den Schatten stellen, so dass Unternehmen mit einer guten Planung und ein wenig Vorarbeit ihre Gesamtkosten für den Betrieb des Netzwerks senken können.
Der Aufstieg von SD-WAN hat die Frage aufgeworfen, ob SD-WAN oder MPLS besser ist. Die Antwort lautet: beides, denn sie werden zur Lösung unterschiedlicher Probleme eingesetzt. Das eine ersetzt das andere nicht; vielmehr ergänzen sie sich.
*Zeus Kerravala ist der Gründer und Hauptanalyst von ZK Research.
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