Einst wurde es als das Kronjuwel des deutschen Herstellers von Unternehmenssoftware gefeiert, doch nach einer Reihe hochkarätiger Entlassungen stellen mittlerweile einige die Zukunft der ehemals führenden Datenbanktechnologie in Frage. [...]
Es wurde damals von SAP-Chef Bill McDermott als „größter Auftritt des Anbieters seit 23 Jahren, wenn auch nicht in der gesamten Unternehmensgeschichte“ gefeiert – aber nachdem in den letzten Wochen eine Reihe hochkarätiger Mitarbeiter entlassen wurde, müssen wir uns fragen: Hat HANA unter dem deutschen Unternehmen seinen Glanz verloren?
Zu Anfang des Jahres hatte das Unternehmen eine umfassende Umstrukturierung angekündigt. McDermott teilte dem Wall Street Journal mit, dass insgesamt 4.400 Arbeitsplätze betroffen sein werden. Das übergeordnete Ziel bestehe darin, sich – mit den Worten von Finanzvorstand Luka Mucic – stärker auf „strategische Wachstumsbereiche“ zu konzentrieren.
Seitdem gab es einige prominente Abschiede: Der langjährige CTO Bernd Leukert hat sich im Februar vom Unternehmen getrennt und eine Erklärung abgegeben, in der es heißt: „Ich bin sehr stolz darauf, Mitglied des SAP-Vorstands gewesen zu sein und die bahnbrechendste Innovation unserer Branche in die Wege geleitet zu haben, SAP S/4HANA.“
„Ich danke Hasso Plattner und dem Aufsichtsrat für das Vertrauen und die langjährige Unterstützung.“
Ken Tsai, der das globale Produktmarketing für eine Reihe von SAP-Produkten, einschließlich SAP HANA, leitete, arbeitet jetzt bei Adobe, und sowohl Thomas Jung als auch Rich Heilman gaben öffentlich bekannt, dass sie Anfang dieses Monats entlassen worden seien, nachdem sie beide für den Großteil eines Jahrzehnts an HANA gearbeitet hatten. Die HANA-Entwicklungsteams in Deutschland und Korea scheinen im Rahmen der Entlassungen jedoch noch glimpflich davon gekommen zu sein.
Den Howlett von Diginomica formulierte in seiner Analyse zu den Entlassungen: „Wenn Sie etwas von Entwicklung verstehen, dann wissen Sie, dass oft nur wenige Genies Software zum Singen bringen können. In diesem Fall sind Jung und Heilman diese Genies. Das weiß ich aus persönlicher Erfahrung.“
„Wichtiger ist jedoch, dass Jung und Heilman die beiden waren, die den Verkauf beim Abschluss von Geschäften zuverlässig unterstützen konnten, indem sie technischen Leads erklärten, was in HANA-Umgebungen zu tun ist. Sie haben Masterclasses auf der ganzen Welt entwickelt und geleitet. Sie verstehen das SAP-HANA end-to-end. Sie hatten außerdem großen Respekt in der SAP-Entwicklergemeinde verdient.“
Einige nutzten die populäre Webseite The Layoff (meistens anonym), um ihren Frust über jüngsten die Bewegungen abzulassen: „Die Engineering-Kultur von SAP ist diese Woche gestorben. Punkt.“, schrieb jemand im Forum. Renald Wittwer, ein Freelancer, der mit SAP gearbeitet hat, twitterte dem CEO: „@BillRMcDermott Was machen Sie da? Dieser Schnitt ist zu tief, in das Herz von SAP“.
Wie geht es mit HANA weiter?
Das Thema ist vor allem HANA, das erstmals 2010 veröffentlicht wurde und einen grundlegend anderen Datenspeicher verspricht als die klassische relationale Datenbank. Es läuft im Arbeitsspeicher, d.h. die Daten werden in Spalten statt in Zeilen gespeichert. Dadurch werden schnellere Analyse- und Berechnungsfunktionen in Echtzeit ermöglicht und es untermauert die neueste und beste Enterprise Resource Planning (ERP) Software S/4HANA sowie das CRM-Angebot der nächsten Generation, C/4HANA.
Die Wahrheit ist, SAP hatte lange Probleme damit, klar zu verstehen, was HANA ist und warum Kunden ihre wertvollen Unternehmensdaten in diesen neuen Datenspeicher verschieben sollten.
In einem Interview mit Computerworld UK im Jahr 2015 während der SAP Insider-Tour auf Nizza, gab SAPs Vizepräsident für produktübergreifendes Marketing, Matthias Haendly, zu: „Es gibt einige Verwirrung rund um HANA, und wir können immer noch mehr tun, um zu erklären, was jeder einzelne für Sie tun kann.“
Mit dem Verlust dieser Entwickler von HANA muss die zukünftige Ausrichtung des Produkts in Frage gestellt werden. Und die Teeblätter sagen, dass sich SAP auf HANA als unterstützende Technologie für seine SaaS-Anwendungen und nicht als eine eigenständige Datenbanktechnologie konzentrieren wird.
Diese Strategie ist sicherlich sinnvoll, da die leistungsstarken Cloud-Anbieter die Technologie zunehmend weiterentwickelt haben – Amazon, Microsoft und Google entwickeln entweder gerade eigene In-Memory-Datenlösungen wie ElastiCache oder arbeiten mit Redis zusammen, um beispielsweise den Cloud-Memorystore von Google weiterzuentwickeln.
Das passt auch zum jüngsten F&A-Fokus von SAP auf SaaS-Unternehmen und seinen Marketingfokus auf SaaS-Versionen eigener Lösungen wie S/4 und C/4.
Aus der Sicht des Analytikers
Ein Sprecher von SAP wies diese Ansichten jedoch zurück und erklärte der Computerworld UK: „Die Umstrukturierung entspricht voll und ganz unseren bestehenden Produkt- und Technologieprioritäten, und wir bleiben dem Wachstum und der kontinuierlichen Weiterentwicklung von SAP HANA fest verpflichtet. Alle Entscheidungen konzentrieren sich ausschließlich auf die Stärkung unseres Fokus und die Zentralisierung unserer Bemühungen zur Skalierung und Maximierung der internen Zusammenarbeit.“
Mathias Golombek, CTO der analytischen In-Memory-Datenbank Exasol, kommentierte daraufhin: „SAP HANA wurde vor einem Jahrzehnt aus Software-Überresten und unter extremem Zeitdruck entwickelt. Trotz eines talentierten Teams, war dieser Ansatz prädestiniert für eine schlecht konzipierte und zugrunde liegende Architektur, eine zu hohe Komplexität und Einschränkungen in Bezug auf die Skalierbarkeit: Sobald Benutzer versuchen, sie als eigenständige analytische Datenbank zu verwenden, sind sie aufgrund der Komplexität, Stabilität und Kosten von HANA mit Frustrationen konfrontiert.“
„Daher ist es für SAP durchaus sinnvoll, sich (wieder) auf seine Geschäftsanwendungen und -dienste zu konzentrieren, statt reine Infrastrukturtechnologien wie Datenbanken bereitzustellen.“
Holger Mueller, Principal Analyst bei Constellation Research, gab im Gespräch mit Computerworld UK bekannt, dass SAP zwar keine offizielle Änderung seiner Strategie in Bezug auf HANA signalisiert habe, die Veränderungen bei der Belegschaft jedoch ein deutliches Zeichen dafür seien.
„Bereits auf der Sapphire 2018 gab SAP den Plan bekannt, die Wertversprechen eines neuen ‚intelligenten Kerns‘ zu nutzen“, erklärte er Computerworld UK, „gemeint sind nicht nur S/4HANA und C/4HANA, die mit der HANA-Technologie und SAP Analytics funktionieren, sondern auch das, was er „die 5 Schwestern“ nennt: Ariba, Concur, Fieldglass, Hybris, SuccessFactors.“
„Von Natur aus große interne Investitionen, wie die Verlagerung der Infrastruktur großer Cloud-Anbieter wie in diesem Fall, verlangen einen stärkeren internen Fokus, um diese Schritte erfolgreicher durchführen zu können. Es wird in diesem Jahr auf der Sapphire wesentlich sein, herauszufinden, wo SAP im Rahmen dieser Migration einzuordnen ist.“
Andererseits äußerte sich Vinnie Mirchandani, ein unabhängiger Analyst und Autor von SAP Nation, gegenüber Computerworld UK, er neige nicht dazu, zu tief in den Entlassungen lesen zu wollen, da sie „zu emotional“ werden, und dass er in der Zeit mit dem Verkäufer diesen Monat, diesen „Eindruck nicht gewonnen“ hätte.
„[HANA] wird auch weiterhin ein kritischer Teil der SAP Analytics Cloud sein, also nicht nur Transaktionssysteme wie S4 oder C4, sondern auch ein wesentlicher Teil ihres analytischen Schubs, der sie in Richtung des maschinellen Lernens versetzt. Im SAP-Bereich wird HANA auch weiterhin wichtig sein“, meint er.
McDermott hat sich in den letzten Jahren intensiv darum bemüht, die Legende „des intelligenten Unternehmens“ und einer Vielzahl neuer Projekte zu verbreiten, von SAP Leonardo bis hin zu seiner Salesforce-Herausforderer CRM-Software C/4HANA. Die mehrere Milliarden Dollar teure Akquisition von Utah Unicorn Qualtrics im vergangenen Jahr war ein weiterer Indikator dafür, wo McDermott in Bezug auf die zukünftige Ausrichtung von SAP steht.
Unabhängig davon, ob SAP nun seinen Fokus auf HANA als Standalone-Technologie reduziert oder nicht, alle Anzeichen deuten darauf hin, dass das deutsche Unternehmen mittlerweile eher ein Software-as-a-Service-Anbieter ist, wobei HANA diese Annahmen nur unterstreicht, als eine eigenständige Datenbanktechnologie im strategischen Wachstum.
Erzählen Sie das bloß den Unternehmen nicht, die in HANA als eigenständige Technologie investiert haben, oder den Menschen, die ihre Karriere auf HANA-Fähigkeiten aufgebaut haben.
*Scott Carey ist Redakteur bei Computerworld UK.
Be the first to comment