Forscher der Baylor University haben die Smartphone-App "CRADLE" entwickelt, die eine bessere Früherkennung von Augenerkrankungen wie der Krebsform Retinoblastom verspricht. [...]
Die App erkennt Leukokorie, also verdächtige Lichtreflexe, bei Kleinstkindern einer aktuellen Studie zufolge mit einer Genauigkeit, die dem Team zufolge dem Goldstandard für derartige Geräte entspricht. Dabei könnten Eltern per App Kinder leicht regelmäßiger prüfen, als das im Rahmen ärzlicher Untersuchungen passiert.
Lichtreflex-Früherkennung
Leukokorie, ein weißliches Aufleuchten der Pupille bei Gegenlichttests, ist ein Hinweis auf schwere Augenerkrankungen. In mehr als der Hälfte der Fälle steht sie in Verbindung mit einem Retinoblastom, einem Tumor, der bis zur Erblindung führen kann. „CRADLE“ setzt auf die technischen Möglichkeiten moderner Smartphones, um eine Früherkennung von Leukokorie bei Kleinstkindern zu erleichtern. „Wir wollten alle Schattierungen und Intensitäten von Leiukokorie erkennen“, betont der Chemie- und Biochemieprofessor Bryan F. Shaw.
In der in „Science Advances“ veröffentlichten Studie haben er und seine Kollegen nun gezeigt, dass die App tatsächlich sehr genau ist. Sie haben damit in über 50.000 ganz normalen Fotos von Kindern nach Leukokorie gesucht. Bei Kindern, die tatsächlich den krankhaften Augenreflex zeigen, hat der CRADLE-Algorithmus diesen schon in Fotos entdeckt, die im Schnitt 1,3 Jahre vor der offiziellen Diagnose aufgenommen wurden. Die Genauigkeit der Erkennung liegt für Kleinstkinder bis zwei Jahre bei über 80 Prozent. Eben dieser Wert gelte unter Augenärzten als Goldstandard für vergleichbare Geräte, so der Informatikprofessor Greg Hamerly.
Früher wertvolle Hinweise
Der entscheidende Vorteil der App ist, dass sie Leukokorie einfach in ganz normalen Familenfotos erkennen kann. So könnten Eltern also frühzeitig einen Hinweis auf mögliche Augenerkrankungen bekommen, die sonst allenfalls bei der nächsten ärztlichen Routineuntersuchung auffallen würden. Das wiederum könnte eine frühere Behandlung ermöglichen und so einem Kind womöglich das Augenlicht retten.
Die App wurde ursprünglich 2014 für iOs und 2015 für Android entwickelt und ist als „CRADLE White Eye Detector“ in den jeweiligen Stores zu finden. Der Fokus lag ursprünglich speziell auf Retioblastome, da Shaws eigener Sohn von dieser Krebsform betroffen war. Die aktuelle Studie belegt, dass die App auch zur Früherkennung anderer Erkrankungen, die ebenfalls Leukokorie verursachen, beitragen kann. Das Team arbeitet nun an weiteren Verbesserungen wie einer Reduktion der Fehlalarme.
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