Apple: Warum die neuen Produkte später denn je erscheinen

Apple hat noch nie so lange mit der Ankündigung eines neuen Produkts gewartet. Schuld sind die Chips - und ein paar andere Dinge. [...]

Als sich das Jahr 2020 dem Ende zuneigte, befand sich Apple auf einem kleinen Höhenflug. In den letzten drei Monaten des Jahres. Das Unternehmen brachte die Apple Watch SE und Series 6, das iPad Air, den HomePod mini, die iPhone 12-Serie und M1-Macs auf den Markt und überraschte im Dezember mit der Einführung der AirPods Max. Wir sind natürlich davon ausgegangen, dass sich das Tempo im neuen Jahr fortsetzen würde, mit Gerüchten über neue AirPods, iPads, AirTags, Apple TV und iMacs, die alle Anfang 2021 auf den Markt kommen.

Wir haben nichts davon mitbekommen. Die Gerüchte über ein Event im März haben sich nie bewahrheitet und jetzt hören wir, dass es wahrscheinlich auch im April keins geben wird. Und von all den neuen Produkten, die wir erwartet haben, scheinen nur iPads auf dem Weg zu sein.

Tatsächlich hat Apple noch nie so lange mit der Ankündigung eines neuen Produkts bis ins neue Jahr hinein gewartet. Es ist das erste Mal seit 2014, dass Apple kein neues iPad im März vorgestellt hat (obwohl es in jenem Jahr am 1. April auf den Markt kam), und man muss bis ins Jahr 2013 zurückgehen, um ein Jahr ohne die Vorstellung eines wichtigen neuen Produkts oder Updates zu finden.

Was ist also der Grund? Schürt Apple einfach nur die Vorfreude auf die neuen Dinge, von denen wir alle wissen, dass sie in der Mache sind? Nicht ganz. Obwohl der Hype ein Teil davon sein könnte, gibt es viel größere Kräfte, die Apples Produkte noch ein wenig länger in Schach halten. Und die könnten sich auf jedes Produkt auswirken, das Apple in diesem Jahr herausbringen will, auch auf das iPhone 13.

Produktionsschwierigkeiten

Ein Bericht in Nikkei Asia vom Donnerstag bestätigt, dass ein weltweiter Lieferengpass zu Produktionsverzögerungen bei MacBooks und iPads geführt hat, zwei Geräte, die eigentlich bald hätten ausgeliefert werden sollen. Insbesondere ein Mangel an Displays und Display-Komponenten hat die iPad-Produktion beeinträchtigt, während die MacBooks von einem spezifischeren Problem betroffen waren, das die Montage von Komponenten auf Leiterplatten vor der Endmontage betraf.

Dem Bericht zufolge hat Apple beide Produkte, die eigentlich in der ersten Hälfte des Jahres 2021 ausgeliefert werden sollten, in die zweite Jahreshälfte verschoben. Höchstwahrscheinlich handelt es sich bei den fraglichen Produkten um die 14- und 16-Zoll-MacBooks und das 9,7-Zoll-iPad, aber es ist fast sicher, dass die Verzögerungen, die diese Modelle betreffen, auch den Rest der Produkte, die 2021 erscheinen sollen, beeinflusst haben, einschließlich der iPad Pros, die Gerüchten zufolge nächste Woche erscheinen sollen.

Ganz zu schweigen von den Engpässen bei den Chips, die seit vielen Monaten ein weltweites Problem darstellen und alles von Grafikkarten über Autos bis hin zu Android-Smartphones betreffen. Dies ist der erste Report, den wir darüber gelesen haben, dass Apple davon betroffen ist, aber das Unternehmen hat die Auswirkungen zweifellos schon vor Monaten gespürt. Zuerst wurde die Herbst-Produktpalette von Apple von ihrem üblichen Zeitplan verschoben. Dann kam das iPhone mehr als einen Monat später als üblich. Und schließlich waren die AirPods Max sofort ausverkauft und wurden monatelang nachbestellt.

Das sind zwar keine normalen Apple-Verzögerungen, aber es war definitiv ein Zeichen dafür, dass es einen Rückstau gab. Und jetzt, wo sich die Chip-Knappheit noch verschärft hat, sehen wir längere und deutlichere Verzögerungen. Der Lieferengpass wurde durch das Frachtschiff Ever Given verschärft, das im Suez-Kanal stecken blieb und die Lieferkette noch weiter unterbrochen hat. Um es milde auszudrücken: Die Produktionsprobleme, mit denen Apple konfrontiert ist, könnten noch viel schlimmer werden.

Ereignisse im Fluss

Wir werden nie mit Sicherheit wissen, ob Apple ein Event im März geplant hat, aber wenn ja, dann hat die Tatsache, dass es virtuell gewesen wäre, ihnen eine wertvolle Flexibilität gegeben. Es ist durchaus möglich, dass es eine Video-Keynote im Apple Park gibt, die einfach nicht das Licht der Welt erblicken wird, weil die Produkte, die vorgestellt werden sollten, noch nicht fertig sind.

Die virtuellen Events erlauben es Apple auch, die Dinge zeitlich zu strecken, um maximale Sichtbarkeit zu erzeugen. In einem normalen Jahr hätte Apple im letzten Herbst niemals drei Veranstaltungen abgehalten, aber mit den Online-Keynotes können die Events kurzfristig geplant, verschoben und neu angesetzt werden, wenn die Dinge fertig sind. In früheren Jahren hätte Apple vielleicht ein Event abgehalten und die Produkte Wochen später ausgeliefert, aber jetzt kann es so lange warten, wie es muss.

Warten hilft auch, Vorfreude aufzubauen, was ein zweischneidiges Schwert ist. Je länger die Leute warten, desto höher werden die Erwartungen und desto leichter wird man enttäuscht. Es gibt einen Grund, warum Apple gerne seine Produktvorstellungen zeitlich streckt, und wenn neue iPads nächste Woche erscheinen, dann wird es wohl kein Event vor der WWDC geben.

Alle Augen auf das iPhone gerichtet

Nikkei Asia berichtet, dass iPhones bisher nicht von der Lieferknappheit betroffen sind, aber es sagt auch, dass die Vorräte einiger Komponenten ziemlich knapp sind. Das könnte einen weiteren Oktober-Launch für das iPhone 13 bedeuten, mit gestaffelten Lieferungen, um die Lieferengpässe zu lindern.

Aber es könnte auch viel schlimmer sein. Es gibt keine Anzeichen dafür, dass sich die Chip-Knappheit bessert – GM und Ford haben gerade die Produktion in mehreren Fabriken aufgrund von Chip-Knappheit gestoppt und es sieht so aus, als ob Google das Pixel 5a aus dem gleichen Grund abgesagt hat – so dass Apple möglicherweise die A15-Chips im iPhone 13 priorisieren muss, um das Weihnachtsquartal zu retten. Das könnte bedeuten, dass einige M1-Macs, die 2021 erscheinen sollten, auf 2022 verschoben werden, ebenso wie andere Produkte.

Während wir also noch nie so lange auf ein neues oder aufgefrischtes Apple-Gerät warten mussten, sieht es so aus, als ob neue iPads sehr bald kommen werden. Allerdings könnte die Wartezeit auf das nächste Gerät sehr viel länger sein.

*Michael Simon berichtet über alles, was mit iPhone, iPad, Mac und Apple Watch zu tun hat, und auch ein bisschen Android ist dabei. Normalerweise findet man ihn mit der Nase in einem Bildschirm vergraben.