Das nächste iPad Pro wird näher am Mac sein als je zuvor

Es ist Frühling und damit Zeit für die Gerüchteküche: Drei kleine Änderungen werden das iPad Pro zu einem echten Profigerät machen. [...]

Es ist jetzt offiziell Frühling, und das ist die Zeit, in der sich das Internet mit Gerüchten über die ersten Apple-Ankündigungen des Jahres 2021 befasst. In den letzten Jahren hat Apple in der Regel zumindest einige neue Produkte im zeitigen Frühjahr veröffentlicht, und es gibt keinen Grund zu der Annahme, dass dieses Jahr wesentlich davon abweichen wird.

Die meiste Aufmerksamkeit haben in den letzten Wochen die Updates für das iPad auf sich gezogen. Das ist nicht sonderlich überraschend: Obwohl Apple sowohl das iPad Air als auch das Basis-iPad im letzten Herbst aktualisiert hat, erhielt das iPad Pro im letzten Frühjahr nur einen kleinen Geschwindigkeitsschub mit dem zusätzlichen A12Z-Prozessor – weit überschattet von der zusätzlichen Cursor-Unterstützung und der Veröffentlichung des Magic Keyboard.

Aber dieses bescheidene Update hat zu einer seltsamen Situation geführt, in der das aktuelle Spitzenmodell des Pro dem neuen iPad Air größtenteils unterlegen ist – das Air funktioniert sogar mit dem Magic Keyboard. Es scheint klar zu sein, dass das iPad Pro reif für ein Update ist, möglicherweise ein umfangreiches.

Während wir also auf die Ankündigung eines Events warten, nehmen wir uns einen Moment Zeit, um einige der Technologien aufzulisten, die wir in einem brandneuen iPad Pro erwarten könnten und die es auf die nächste Stufe bringen könnten – und damit immer näher an den Mac.

Zwölf, vielleicht sogar vierzehn

Das Herzstück eines jeden iPads ist einer der Prozessoren der A-Serie des Unternehmens, in der Regel eine modifizierte Version des neuesten und größten Prozessors mit verbesserter Grafikleistung. Der A12Z in diesem iPad Pro von 2020 hatte im Vergleich zum A12X, der das iPad Pro von 2018 antrieb, einen zusätzlichen Grafikkern, war aber ansonsten unverändert.

In der Zwischenzeit hat Apple den Zustand seines Siliziums in seinen anderen Produkten weiter verbessert: Das iPad Air der vierten Generation, das im letzten Herbst vorgestellt wurde, verwendet einen A14-Chip – den gleichen, der auch in der iPhone 12-Reihe verwendet wird, die zur gleichen Zeit vorgestellt wurde. Apple behauptet, dass dieser Prozessor bis zu 40 Prozent schneller ist als der A12 und außerdem Grafik- und maschinelle Lernfunktionen beinhaltet. Im letzten Herbst hat Apple auch seine ersten Macs mit eigenen Prozessoren vorgestellt; die M1-Chips in diesen Geräten sind dem A14 sehr ähnlich.

Zumindest scheint es wahrscheinlich, dass ein iPad Pro, das in naher Zukunft vorgestellt wird, eine Variante dieses A14 verwenden wird – wahrscheinlich einen A14X, obwohl das Unternehmen ihn sicherlich als Z-Chip bezeichnen könnte, wenn er noch mehr Grafikleistung enthält. Angesichts der Art von Benchmarks, die die M1-Macs aufgezeichnet haben, scheint es wahrscheinlich, dass der A14X auf dem gleichen Niveau liegen würde. (Obwohl es nicht völlig unmöglich ist, dass Apple auf einen A15 umsteigt, scheint das Unternehmen seine neuen Prozessorgenerationen für seine Smartphones zu reservieren, was es wahrscheinlicher macht, dass wir im Herbst einen A15 im vermeintlichen iPhone 13 zu sehen bekommen werden).

Die Tage des Thunderbolt

Bis zur vierten Generation des iPad Air im letzten Herbst war das iPad Pro das einzige Apple-Smartphone und -Tablet, das auf den firmeneigenen Lightning-Anschluss verzichtete und stattdessen einen Standard-USB-C-Anschluss besaß. Das bedeutete, dass nur das Pro den Nutzern erlaubte, Standard-Peripheriegeräte wie externe Speichergeräte, Kameras, Displays und so weiter einfach anzuschließen.

Aber jetzt, wo das Air den gleichen Anschluss hat, kann das Pro das nicht mehr wirklich als Unterscheidungsmerkmal nutzen. Das ist ein Grund, warum Apple in Erwägung ziehen könnte, die Fähigkeiten des Pro zu verbessern, indem der USB-C-Anschluss durch einen USB-4-Anschluss ersetzt wird.

Äußerlich wird sich dieser Anschluss nicht von seinem Vorgänger unterscheiden, was viele Nutzer fragen lässt, was der Vorteil von USB 4 ist, abgesehen von der schicken Nummer am Ende. Aber dieser neue Standard beinhaltet nicht nur alle Vorteile von USB-C – einschließlich der Fähigkeit, Videos auszugeben, einen symmetrischen, einfach zu bedienenden Anschluss und Strom – sondern unterstützt auch den neuen USB-4-Standard… was im Wesentlichen Thunderbolt 3 ist. Das bedeutet noch schnellere Geschwindigkeiten und wahrscheinlich Unterstützung für höher auflösende externe Displays.

Apple hat bereits die M1-Macs, die letztes Jahr ausgeliefert wurden, mit USB 4 ausgestattet, was ein neues iPad Pro zum idealen Kandidaten für das nächste Gerät macht, das Unterstützung für diesen neuen Standard bietet. Immerhin hat es Pro im Namen.

Wie das iPad Pro von einem M1-Kaliber-Prozessor profitieren könnte

Ich nenne es: Mini-LED

Wenn man sich ein iPad ansieht, könnte man meinen, dass es zu 90 Prozent aus Display besteht. Apple hat bei seinen Geräten eine Reihe von Bildschirmtechnologien eingeführt, darunter Retina-Displays, ProMotion und natürlich Multi-Touch. Aber seit einiger Zeit gibt es Gerüchte, dass das Unternehmen möglicherweise den Sprung zu einer neuen Technologie wagen will: Mini-LED.

Einfach ausgedrückt, macht Mini-LED die Leuchtdioden, die die Hintergrundbeleuchtung für Displays liefern, wirklich, wirklich klein – ein Bruchteil der Größe der aktuellen LEDs. Durch die kleineren Beleuchtungselemente hat das Display eine feinere Kontrolle darüber, welche Bereiche beleuchtet werden und welche nicht, was dazu beitragen kann, dass Schwarztöne dunkler werden und einen höheren Kontrast bieten. Es wird gemunkelt, dass Apple diese Technologie im Jahr 2021 auch auf den Mac bringen wird, aber das iPad Pro wird uns einen ersten Blick auf die Technologie geben, bevor sie auf dem MacBook ankommt.

Wie bei jeder neuen Technologie ist der Hauptnachteil von Mini-LED der Preis, was ein Grund dafür ist, dass sie eher in einem Pro-Level-iPad debütieren würde, das bereits einen höheren Preis hat. Ganz zu schweigen davon, dass es auch eine potentielle Verbesserung gegenüber den iPad Air-Displays darstellt, was bedeutet, dass wir zweifellos erwarten können, dass Apple sein neuestes iPad Pro als das beste Display anpreist, das es je hergestellt hat.

*Dan Moren schreibt seit 2006 über alles, was mit Apple zu tun hat. Damals begann er, Beiträge für den MacUser Blog zu verfassen. Er ist ein produktiver Podcaster und der Autor der Science-Fiction-Romane The Aleph Extraction, The Bayern Agenda und The Caledonian Gambit.