Der Tod des HomePod und sein Ersatz durch einen kleinen und erschwinglichen Nachfolger, den HomePod mini, ist ein gutes Zeichen. Ich möchte daran glauben. [...]
Manchmal, wenn man etwas zu lange anstarrt, fängt man an, Muster zu sehen, die nicht wirklich da sind. Ich mache mir Sorgen, dass mir das passiert, wenn es darum geht, über Apples Smart-Home-Strategie nachzudenken. Wurde sie neu gebootet? Sind wir dabei zu sehen, wie Apple wieder in die Smart-Home-Kategorien mit einigen aufregenden neuen Spins auf bekannte Produkte einsteigt? Ist es jetzt, wo der ursprüngliche HomePod zu Grabe getragen wurde, an der Zeit für Apple, zu glänzen?
Ich möchte es gerne glauben. Aber überzeuge ich mich nur selbst von Dingen, die nicht wahr sind?
Gelegenheit zur Hoffnung
Vor zwei Jahren heuerte Apple einen ehemaligen Microsoft-Manager an, um seine Smart-Home-Bemühungen zu leiten. Damals nahm ich das als Zeichen, dass es Hoffnung geben könnte, dass Apple eine neue Richtung einschlagen würde.
Wie viele andere Menschen war ich enttäuscht von Apples träger Reaktion auf das Wachstum der Smart-Home-Technologie, das begrenzte Wachstum von HomeKit und mehr. Einige Produktkategorien – Mesh-Networking-Router – schienen perfekte Orte für Apples Beitrag zu sein, aber stattdessen hat es sein ehrwürdiges Wi-Fi-Geschäft aufgegeben. Und natürlich war die Antwort auf den Amazon Echo Jahre zu spät, überteuert und letztendlich ein Fehlschlag.
Während Apples Einstellung von Sam Jadallah mir Hoffnung machte, wusste ich, dass es Jahre dauern würde, bevor wir irgendeinen Beweis seines Einflusses in Bezug auf eine neue Produktrichtung sehen würden. Apples Ankündigung Ende 2019, eine Smart-Home-Allianz mit vielen seiner Konkurrenten zu bilden, war ein weiterer Hinweis darauf, dass ein Wandel im Gange ist – aber dass es eine Weile dauern könnte.
Die Vereinheitlichung von HomePod und AppleTV unter demselben Betriebssystem lässt mich eine Augenbraue hochziehen. Könnte es sein, dass Apple endlich erkannt hat, dass man mit den beiden Geräten so etwas wie eine Soundbar machen kann?
Eine rauchende Waffe?
Der Tod des HomePod und sein Ersatz durch einen kleinen und erschwinglichen Nachfolger, den HomePod mini, war ein weiteres positives Zeichen. Der HomePod mini wirkt wie ein viel besser kalibriertes Produkt. Nein, er klingt nicht so gut wie der HomePod, aber er kostet auch nur einen Bruchteil des Preises.
Aber wenn Sie Teeblätter lesen und den Himmel nach Anzeichen für kommende gute Neuigkeiten beobachten, wollen Sie mehr. So etwas wie die Entdeckung eines versteckten Sensors im HomePod mini, der die Luftfeuchtigkeit und Temperatur eines Raums erkennt.
Dieser Sensor wird derzeit für nichts genutzt, aber die Tatsache, dass er existiert, sagt schon viel aus. Zumindest zeigt es, dass jemand innerhalb von Apple denkt, dass es von Wert sein könnte, HomeKit mit einigen grundlegenden Daten über die Umgebung in einem Haus zu füttern, die möglicherweise verwendet werden könnten, um Luftbefeuchter, Luftentfeuchter, Heizung und Kühlung auszulösen. Da man einen HomePod Mini nicht kaufen würde, nur um ihn als Sensor zu verwenden, deutet dies darauf hin, dass Apple möglicherweise eine breitere Home-Strategie erforscht, die Sensoren zu allen Arten von Home-Produkten hinzufügt. Und wenn Sie wirklich konspirativ werden wollen, ist der Sensor vielleicht vorerst abgeschaltet, weil Apple noch nicht bereit ist, seine größere Heimstrategie anzukündigen.
Ein Apple TV als Herrscher über alle Geräte?
Kürzlich bin ich über die Zukunft des Apple TV verzweifelt, ein Gerät, das ich eigentlich sehr mag. Es ist wesentlich teurer als die Konkurrenz, und Apple hat mehr getan, um seine Dienste der Konkurrenz anzubieten, als um Apple TV von der Konkurrenz zu unterscheiden.
Ist es angesichts all dessen verwunderlich, dass der Bloomberg-Bericht, dass Apple an einer Kombination aus HomePod und Apple TV arbeitet, so war, als würde man einem Mann Wasser geben, der gerade aus der Wüste gekommen ist?
Mark Gurman von Bloomberg berichtet, dass dieses Produkt ein Apple TV, den HomePod, eine Kamera für Videokonferenzen und andere Smart-Home-Funktionen kombinieren würde. Während das bei mir nicht nach Soundbar schreit, fällt es mir schwer zu verstehen, warum man eine Box mit einem Lautsprecher baut, den man an den Fernseher anschließen soll, und sie nicht auch für das Routing von TV-Audio verwendet.
Selbst wenn dieses Produkt nicht sowohl ein Bodenwachs als auch ein Dessert-Topping wäre, und selbst wenn das Produkt überhaupt nicht zustande kommt, ist es ein weiteres starkes Zeichen dafür, dass Apple zumindest einen Haufen verrückter neuer Produkte für den Heimgebrauch in Erwägung zieht, die auf Technologie basieren, die es bereits gebaut hat. Das ist ein fantastisches Zeichen.
Gurman berichtet auch, dass Apple über einen HomePod mit Touchscreen nachdenkt, ähnlich wie beim Amazon Echo Show. Ich hatte über die Jahre einige Echo Shows, und obwohl ich sie für das, was sie sind, schätze, gibt es viel Raum für Apple, um den Markt mit einem überlegenen Produkt zu betreten. Die Messlatte ist extrem niedrig.
Mach es möglich, Apple
Ich möchte daran glauben. Ich möchte daran glauben, dass Apple TV etwas mehr wird, als er ist. Dass die Vereinheitlichung von tvOS und HomePod bedeutet, dass der HomePod ein Display und eine Kamera bekommen könnte. Dass die Existenz von Temperatur- und Luftfeuchtigkeitssensoren im HomePod mini bedeutet, dass Apple über alle Eingaben nachdenkt, die notwendig sind, um ein wirklich intelligentes, automatisiertes Zuhause zu schaffen. Vielleicht sogar, dass Apple darüber nachdenkt, wieder in das Spiel der Heimrouter einzusteigen.
Die Beweise sind dürftig, ja. Ein deaktivierter Sensor ist kaum ein Beweis. Gerüchte über Produkte, die vielleicht nie das Licht der Welt erblicken, sind sogar noch schwächer. Aber zwei Jahre, nachdem Apple das Team, das seine Smart-Home-Strategie leitet, überarbeitet hat, fühlt es sich so an, als ob wir an der Schwelle zu einer großen Veränderung für Apple stehen.
Zumindest ist es das, was ich glauben möchte.
*Jason Snell war mehr als ein Jahrzehnt lang leitender Redakteur bei Macworld und schreibt jetzt über Apple bei Six Colors und podcastet bei Relay FM und The Incomparable.
Interessanter Artikel im Vorfeld zum Apple Event. Durch die Integration von Thread kann man jedoch schon fast sagen, dass Apple das Thema Smart Home nicht aus den Augen verliert. Dennoch scheint es so, als würden die Bemühungen eher etwas dürftig sein.
Ich denke, dass Apple das HomeKit-System weiter ausbauen muss und auch noch weitere Partner dafür gewinnen sollte. Andernfalls bleibt HomeKit ein wenig wie Siri … schon da, aber irgendwie nicht so clever.