Warum lähmt Apple das HomePod-Audioerlebnis auf dem Mac?

Big Sur 11.3 behebt ein Problem mit dem Mac-Audio, aber viele bleiben bestehen. [...]

Seit Apple das Spiel mit den Mac-Lautsprechern aufgegeben hat, als es den Verkauf der Stereo-Pro-Lautsprecher im Jahr 2004 einstellte, sind meine Macs nie mehr ganz dasselbe gewesen. Sicher, es gibt viele anständige Optionen von Drittanbietern, aber für diejenigen von uns, die auf ein modernes Update von Apples besten Stereolautsprechern warten, schien es, als würden wir ewig warten müssen.

Als Apple letztes Jahr den HomePod mini herausbrachte, dachte ich, meine Gebete seien endlich erhört worden. Anders als der ursprüngliche HomePod, der teuer und überhaupt nicht für einen Schreibtisch geeignet war, ist der mini klein genug, um unter einen Monitor oder einen iMac zu passen, und erschwinglich genug, um ihn paarweise zu kaufen. Sie ähnelten sogar den Apple Pro Speakers.

Es gab nur ein unerklärliches Problem: Das System-Audio des Macs unterstützte kein Stereo-Pairing, die beste Funktion des mini. Während man mit der Home-App zwei HomePods als Stereopaar koppeln kann, ließ Apple den Systemton immer nur an einen HomePod ausgeben. Frustrierend und verwirrend ist, dass ein Stereopaar nur mit bestimmten Apps, wie Musik oder TV, funktioniert, aber nicht über die Lautstärkeregelung in der Menüleiste ausgewählt werden kann. Es war möglich, dies mit der Audio-MIDI-App zu erreichen, aber das ist ein Workaround und keine Lösung. Als macOS 11 ohne Unterstützung für AirPlay zu einem Stereo-HomePod-Paar startete, hatte ich die Hoffnung im Grunde aufgegeben.

Mit macOS 11.3 gibt es endlich eine einfache Möglichkeit, ein Stereo-HomePod-Paar für die systemweite Audiowiedergabe auf dem Mac einzurichten. Jetzt erkennt Ihr Mac endlich ein HomePod-Stereopaar in den Sound-Einstellungen, sodass alles über dieses Paar abgespielt wird, egal welche Quelle. Aber während das ein Problem löst, das wir von vornherein nie hätten haben sollen, behebt es nicht alles, was an Audio auf dem Mac krankt.

Nur Arbeit und kein AirPlay

AirPlay ist eine einfache und elegante Lösung, um Audio von einem Apple TV oder iPhone abzuspielen, aber wenn es um einen Mac geht, ist es nicht annähernd so eine angenehme Erfahrung. Während macOS Big Sur 11.3 das Stereo-Problem behebt, ist der Kauf eines Paars HomePod Mini–Lautsprecher und das Anschließen an den Mac immer noch nicht annähernd so nahtlos wie mit einem Paar AirPods. Es ist schon schlimm genug, dass Apple Monate gebraucht hat, um sein eigenes kabelloses Audiosystem richtig an den Mac zu bringen, aber Apple scheint auch größere Probleme zu ignorieren, die das Erlebnis trüben.

Zum einen gibt es eine Verzögerung. Je nach App und zahlreichen anderen Problemen kann sie bis zu zwei Sekunden betragen. Wenn Sie also einen Film oder ein Video ansehen, ist die Audiowiedergabe über den HomePod nicht ideal. Ich habe versucht, Airfoil 5 zu verwenden, um es zu beheben, aber die Verzögerung ist so sporadisch und inkonsistent, dass ich ständig mit den Schiebereglern herumfummeln muss, bis zu dem Punkt, an dem es sich die meiste Zeit einfach nicht lohnt, es zu versuchen. (Und was noch verwirrender ist: manchmal ist der Ton auch ohne jegliche Anpassung perfekt synchronisiert).

Selbst wenn der Ton synchronisiert wird, ist AirPlay auf dem Mac nicht zuverlässig, da der Ton manchmal unerklärlicherweise ausfällt. Ich habe versucht, Apps neu zu starten, zu entkoppeln und zu beenden – und seit Kurzem auch den Speicherverbrauch zu überwachen -, aber das Problem besteht weiterhin. Wie die Verzögerung ist es zufällig genug, dass ich nicht genau sagen kann, was die Ursache ist, und es spielt keine Rolle, ob ich AirPlay in einer App oder im Hauptsystem verwende. Und lassen Sie mich nicht damit anfangen, dass mein Mac meine HomePod Mini–Lautsprecher tatsächlich als Standard-Soundausgabe auf meinem Mac erkennt.

Was am meisten frustriert, ist, dass AirPlay kein schlechtes System ist – es ist nur schlecht auf dem Mac. Zwischen den Wiedergabeproblemen und den verschiedenen Apps, die sich um die Kontrolle streiten, bin ich bereit, aufzugeben. Ein Paar HomePod-Lautsprecher sollte das ultimative Audiosystem für einen iMac oder ein MacBook sein, aber stattdessen zeigt es nur, wie sehr sich Apple nicht mehr um Audio auf dem Mac kümmert.

Von innen nach außen

Der 24-Zoll-iMac, der letzte Woche vorgestellt wurde, hätte einen neuen Weg für Audio auf dem Mac einschlagen können. Mit dem Start von macOS big Sur 11.3 als Standard-Betriebssystem hätte Apple AirPlay 2 und Stereo-Pairing mit einer Sonderedition des HomePod mini in passenden iMac-Farben in den Vordergrund stellen können.

Aber das ist nicht, wo Apples Aufmerksamkeit jetzt liegt. Sicher, Apple hat ein Soundsystem mit sechs Lautsprechern in den iMac eingebaut, das eine riesige Klangbühne mit starken, artikulierten Bässen und kristallklaren Mitten und Höhen erzeugt, aber es ist immer noch nur ein internes Lautsprechersystem, und das ist nicht das, was Gamer, Filmfans und Musikliebhaber wollen. Sie wollen externe Stereolautsprecher, und Apple macht es extrem schwierig, ein Paar zu finden, das gut funktioniert. Wir wollen keinen HomePod in unserem Mac, wir wollen ein Paar Lautsprecher außerhalb des Macs, das nahtlos funktioniert, gut aussieht und das Audioerlebnis verstärkt.

Die Apple Pro Speakers waren im Lieferumfang des Power Mac G4 Cube enthalten und waren ein unverzichtbares Zubehör für den G4 iMac. Die einzige Option für den iMac ist ein Paar weiße HomePod minis, die nicht einmal an der Kasse angeboten werden. Und da Apple die 3,5-mm-Buchse an der Seite des iMacs platziert hat, kann man nicht einmal ein Paar kabelgebundene Lautsprecher anschließen, ohne dass es schrecklich aussieht. Ich hatte mich auf macOS 11.3 als Lösung für die Audio-Probleme meines Macs gefreut. Stattdessen werde ich nur daran erinnert, dass es Apple einfach nicht interessiert.

*Michael Simon covers all things iPhone, iPad, Mac, and Apple Watch, with a little Android thrown in. You can usually find him with his nose buried in a screen.